ジェリー・リー・ルイス

伝記

ジェリー・リー・ルイスは、1935年9月29日に生まれ、2022年10月28日に亡くなったアメリカのロックンロール、ロカビリー、カントリーのシンガーソングライター、ピアニストである。「キラー」の愛称で呼ばれ、「ロックンロール初のワイルドな男」と言われることもある。ルイジアナ州東部コンコルディア郡フェリディの貧困家庭に生まれ、いとこで後にカントリー歌手となるミッキー・ギリー、テレビ伝道者となるジミー・スワガートとともに、幼いころからピアノを始めた。両親は息子にピアノを買うため、農場を担保に借金をしたという。ムーン・マリカンから大きな影響を受け、年上のいとこカール・マクボイ、ラジオ、近所の黒人向け酒場から流れる音からも影響を受けた。

母親はテキサス州ワクサハチーの神学校に彼を入れたが、聖歌隊でしか歌えなくなった。ところが彼は『マイ・ゴッド・イズ・リアル』をブギウギ調で大胆に演奏し、タレント・ショーで「世俗的な」音楽を演奏したとして、学部長に呼び出されて退学になった。その後は実家に帰り、フェリディ周辺やミシシッピ州ナッチェスのクラブで演奏しながら新しいロックンロールに傾倒し、1954年に最初のデモテープを録音した。ナッシュビルでは受け入れられず、レコード会社の重役からはピアノではなくギターを弾くよう勧められたという。

1956年11月、メンフィスのサン・レコードのオーディションを受け、プロデューサーのジャック・クレメントがレイ・プライスの『クレイジー・アームズ』などを録音した。この曲は南部で30万枚を売り上げた。カール・パーキンスらの録音にもピアノで参加し、彼の影響でほかのレコード会社もロカビリーにピアノ奏者を取り入れるようになった。同年12月4日には、パーキンスの録音の場にエルヴィス・プレスリーとジョニー・キャッシュが居合わせ、即興のジャム・セッションが録音された。これは後に『ミリオン・ダラー・カルテット』として発売された。1957年には『火の玉ロック』で世界的なスターとなったが、歌詞が刺激的すぎるとしてラジオ局にボイコットされることもあった。演奏中は椅子を蹴り、鍵盤の上に座り、楽器の上に立った。ピアノに火をつけたと広く信じられているが、本人は否定している。

1958年5月、イギリス公演のさなかに、3人目の妻マイラ・ゲイル・ブラウンとの結婚が報じられた。彼女は父方のいとこの子で、まだ13歳だった。ルイスは22歳で、15歳だとごまかしていたという。騒ぎのため公演は3回で打ち切られ、帰国後もラジオ局のブラックリストに載った。1万ドルだった出演料は、バーや小さなクラブでの250ドルにまで下がった。それでも1961年にはレイ・チャールズの曲を録音して大ヒットさせ、1964年のライヴ・アルバム『ライヴ・アット・ザ・スター・クラブ、ハンブルク』は、史上最も優れたロックのライヴ盤の1つと考えられるようになった。

1968年にカントリーへ転向すると、『アナザー・プレイス、アナザー・タイム』をはじめ、『ミー・アンド・ボビー・マギー』などがカントリー・チャートの1位を獲得した。1986年にロックの殿堂入りを果たし、1989年には映画『グレート・ボールズ・オブ・ファイア』で半生が描かれた。21世紀にもツアーを続け、2006年のアルバム『ラスト・マン・スタンディング』は世界で100万枚以上を売り上げた。