アントワーヌ・ヴァトー

伝記

アントワーヌ・ヴァトーは、ロココ時代のフランスの画家である。1684年10月10日、フランス北西部、ベルギー国境に近いヴァランシエンヌに生まれた。この土地はもとフランドルに属し、1678年のナイメーヘン条約でフランス領に編入されたばかりであった。1721年7月18日にノジャン＝シュル＝マルヌで没し、若くして世を去ったが、「雅びな宴」(フェート・ギャラント)の画家と呼ばれ、18世紀フランスのロココ様式を代表する画家と見なされている。

父ジャン＝フィリップは屋根職人で瓦商人であり、母はミシェル・ラルドノワといった。ヴァトーは四人兄弟の次男である。父は喧嘩っ早く、酒を好み、暴力をふるったとされ、これが少年の内向的な性格と、早くから患った肺の病の背景にあるのではないかとも考えられている。家族は早くから芸術への志を後押しした。十歳ごろに町で知られた画家ジャック＝アルベール・ジェランのもとで見習いについたと思われるが、1702年6月7日にジェランが没してしばらくすると、パリに出た。

パリでは、北部出身の芸術家が多いサン＝ジェルマン＝デ＝プレ地区に住んだ。庇護者も資金もなく、働いて生計を立てるほかなかった。最初に雇われた画家には食べさせてもらえず、次にノートル＝ダム橋の複製画の製造業者のもとで、他の徒弟とともに宗教画や風俗画を何枚も写した。レンブラントの弟子ヘリット・ダウの原作にもとづく『読書する女性』や、信心深い人々に求められた『聖ニコラ』を描いた。この単調な仕事の報酬は、週に3リーヴルと毎日のスープだったという。その間に、画家ニコラ・ヴレウゲルスや、アントワープ出身のスペードらと親しくなり、クロード・ジローに師事した。師弟は気質が似て激しく、関係は長続きしなかったが、劇場の場面や雅びな空想、アラベスク風の小さな人物の図柄への好みを得たのはジローのもとだった。ヴァトーはのちまでジローへの感謝を忘れなかったという。

1707年か1708年ごろにジローと別れ、装飾画家クロード・オードランの工房に入った。1709年にローマ賞に挑んだが2位にとどまり、ローマ留学の特権は得られなかった。1712年にアカデミーの会員となったが、入会作品を提出したのは五年の制作を経た1717年で、それが代表作『シテール島の巡礼』である。この作品で王立絵画彫刻アカデミーへの入会が認められた。金融家で収集家のピエール・クロザは彼を邸に招いて制作の場を与えた。

典型的な作品は、田園に集って愛を語り合う若い男女を描いた「雅びな宴」の絵である。イタリア喜劇やオペラにも傾倒し、友人をモデルに喜劇の登場人物として描いた『ピエロ』(別名ジル)や『メズタン』もある。友人たちは、彼が将来や経済状態、病弱な体に無頓着なことを心配した。1719年の終わりごろ、健康の回復を期してロンドンに渡ったが、あまり効果はなかったとされる。1720年には画商の友人ジェルサンの店の看板画を制作した。これはヴァトー最後の傑作とされ、いつもの田園ではなく、パリのノートル＝ダム橋の店を舞台にしている。結核とみられる病により、フランスに戻って間もなく短い生涯を終えた。友人のケリュス伯が書いた伝記が、その生涯を知る主な手がかりとなっている。