ジョン・チャーチル (初代マールバラ公)

伝記

初代マールバラ公ジョン・チャーチルは、イングランドおよびイギリスの軍人であり貴族である。1650年5月26日に生まれ、1722年6月16日(グレゴリオ暦6月27日)に没した。廷臣として出世し、スペイン継承戦争で軍才を発揮して、一代でイギリスの名門マールバラ公爵家を興した。首相ウィンストン・チャーチルや、ダイアナ・スペンサーの先祖としても知られる。

清教徒革命にともなう内戦の最中、王党派のジェントリであるウィンストン・チャーチルとエリザベス・ドレークの子として、デヴォンシャーで生まれた。姉アラベラは宮廷に仕え、ヨーク公ジェームズ(のちのジェームズ2世)の愛人となり、2人の弟ジョージとチャールズはそれぞれ海軍と陸軍に入った。王政復古後、姉が公の寵愛を受けたことと、父がアーリントン伯と知己だったことから、16歳でヨーク公配下の軍人となった。1668年から1670年まではタンジールの守備隊に加わり、1672年からはフランスが起こしたオランダ侵略戦争に従軍して、テュレンヌ元帥にその軍才を見出された。のちに敵となるヴィラールやブーフレールとも、陣中で知り合った。

1674年にイングランドへ戻り、1678年にヨーク公の宮廷の女官サラ・ジェニングスと結婚した。ヨーク公が亡命したときはチャールズ2世との連絡役を務め、1682年にスコットランド貴族に叙せられた。1685年にヨーク公がジェームズ2世として即位すると、新王の信任を受け、イングランド貴族の男爵となった。同年のモンマス公の反乱の鎮圧にも尽力したが、プロテスタントの信仰を堅持していたため、カトリックの王に次第に不信を抱いた。1688年、オラニエ公ウィレム3世が軍を率いて上陸すると、王はチャーチルを軍の司令官に任じて撃退を命じた。しかしチャーチルをはじめとする軍隊は主君を裏切ってウィレムに従い、名誉革命が実現した。1689年、ウィリアム3世とメアリー2世の即位後、擁立の功績で枢密顧問官となり、マールバラ伯爵に叙せられた。

大同盟戦争では、1689年にワルクールの戦いでフランス軍を破り、1690年にはアイルランド南部を押さえることを主張して、コークとキンセールを落とした。しかしウィリアム3世にはあまり信頼されず、亡命中のジェームズ2世と秘密裏に通信を続けているとの嫌疑で、1692年1月10日に罷免され、5月には暗殺計画に関わったとしてロンドン塔に投獄された。まもなく無罪と分かり釈放されたが、要職に就けないまま雌伏の時を過ごした。

1702年、スペイン継承戦争がマールバラの名声を歴史に残すことになる。ウィリアム3世の死後、妻サラの友人のアンが女王となり、その信任を受けたマールバラはガーター勲爵士に叙され、大将軍と兵站部総監に任じられた。総司令官の人選は難航したが、最終的にアン女王はマールバラを陸軍最高司令官にし、同盟軍の最高総司令官にも任じた。友人のゴドルフィンが大蔵卿に就いて戦争を支えた。ナイメーヘンでオランダ軍と合流し、オランダの政府委員の事前許可に悩まされながらも、ブーフレール率いるフランス軍を翻弄して、10月23日にリエージュを占領した。この功績で公爵に昇り、マールバラ公に叙せられた。

1704年、同盟国オーストリアは、ハンガリーの独立戦争と、バイエルン選帝侯とフランス軍のウィーンへの進軍という危機にあった。マールバラは作戦をオランダに悟られぬよう、ライン川沿いでフランス軍を欺きつつ南へ進み、シェレンベルクの要塞を落とした後、8月13日にブレナム村付近でフランス軍と対峙した。