シャンフォール

伝記

ニコラ・シャンフォールは、1741年4月6日から1794年4月13日までを生きたフランスの作家で、警句と箴言で最もよく知られる。ルイ16世の妹エリザベト王女の秘書を務め、のちにはジャコバン・クラブの書記も務めた。本名はセバスチャン＝ロシュ・ニコラという。出生証明書は二通あり、一通は、オーヴェルニュの中心クレルモン＝フェランのサン＝ジュネ教区で4月6日に食料品商ニコラの子として生まれたと記す。もう一通は、6月22日付で「親の分からない子」とし、生まれたのではなく洗礼を受けた日だと論じる研究者もいる。土地の言い伝えでは、貴族の女性ジャクリーヌ・ド・モンロデックスと聖職者ピエール・ニコラの間の私生児で、父方の親戚である食料品商に養子に出されたという。

9歳でパリに送られ、奨学生としてグラサン学寮で学んだ。聡明だがもの思いにふける学生だった。学長が奨学金の支給を約束したとき、自分は栄誉を愛するが栄達は愛さないと答えて断ったと伝わる。卒業に際してシャンフォールを名乗った。しばらくは教師や三文文士で食いつないだ。美貌と機知で人目を引き、並外れた体力の持ち主で、クラオン夫人には「アドニスの姿をしたヘラクレス」と呼ばれた。だが放埒な暮らしが祟り、1761年にベルギー公使ファン・エイクに誘われてドイツへ同行し、温泉地スパで休養する機会を喜んだ。

パリに戻ると、喜劇『若いインドの娘』(1764年)で成功を収め、韻文書簡や評論、頌詩を続けた。しかし文名が確立したのは、1769年にアカデミー・フランセーズがモリエール頌で彼に賞を与えたときである。それまでは、会話の才を喜ぶ人々から食事と宿を得て暮らし、エルヴェシウス夫人にはセーヴルで数年もてなされた。1770年には喜劇『スミルナの商人』で再び注目されたが、病に倒れた。友人が『メルキュール・ド・フランス』に課した年金1200リーヴルを贈り、彼は湯治に通い、田舎でラ・フォンテーヌ頌を書いて、1774年にマルセイユのアカデミーの賞を得た。

1775年、湯治先でショワズルの妹グラモン公爵夫人と知り合い、その尽力で宮廷に紹介された。1776年には悲劇『ムスタファとゼアンジール』がフォンテーヌブローでルイ16世とマリー・アントワネットの前で上演された。国王から年金1200リーヴルを与えられ、従兄のコンデ公の秘書にもなったが、宮廷の束縛を嫌って約1年で辞し、オートゥイユに退いた。そこで、古人と同時代人を比べ、死者のほうが生者よりすぐれた話し相手だと説く有名な警句を作った。その後、メーヌ公爵夫人の家に仕える48歳の聡明な女性と結婚したが、ヴォークルールに移って半年足らずで彼女は亡くなった。しばらくオランダでナルボンヌと暮らしたのち、パリに戻り、1781年にアカデミー・フランセーズ会員に選ばれた。

1784年、カロンヌの尽力でエリザベト王女の秘書となり、1786年には王室財産から2000リーヴルの年金を得た。宮廷で友人を作ったが、不幸で謎めいた恋愛ののちに宮廷を去り、ヴォードルイユの家に迎えられた。ここでミラボーと出会い、金銭と影響力で助け、演説の一つを代筆した。フランス革命は生き方を大きく変え、共和主義運動に身を投じ、街頭演説者となり、バスティーユ襲撃では最初に入った一人だった。1791年8月3日までジャコバン・クラブの書記を務め、タレーランのために「フランス人民への呼びかけ」を起草した。マラーやロベスピエールの時代になると、妥協のないジャコバン主義を批判するようになり、ジロンド派の失脚とともに彼の政治活動は終わった。