ウァレリアヌス

伝記

プブリウス・リキニウス・ウァレリアヌスは、軍人皇帝時代のローマ帝国皇帝である。生年は193年、195年、200年のいずれかともいわれ、没年は260年から264年のあいだとされる。軍人皇帝時代に即位した他の皇帝とは違い、第一回三頭政治に加わったクラッススと同じリキニウス氏族に属する、由緒ある元老院議員の一族の出といわれるが、確証はない。前半生ははっきりせず、結婚して二人の息子をもうけたことが知られる。のちにローマ皇帝となるガッリエヌスと、ウァレリアヌス・ミノルである。
238年、ローマの内戦のさなかに、当時の六皇帝のひとりゴルディアヌス1世によってプリンケプス・セナトゥス(元老院の筆頭)に選ばれた。249年に皇帝デキウスがピリップス・アラブスを倒すと、デキウスはゴート人との戦いに向かう一方で、帝国の民政をウァレリアヌスに任せたとされる。251年、デキウスの時代に監察官に選ばれ、ライン川沿岸のノリクム、ラエティア両属州の総督に任じられた。デキウスがアブリットゥスの戦いで戦死したあとも、総督の職を保ったという。

253年、後継皇帝トレボニアヌス・ガッルスに対しマルクス・アエミリウス・アエミリアヌスが反乱を起こした。ウァレリアヌスは討伐のため軍を率いて南下したが、その途上でトレボニアヌス・ガッルスと共同皇帝ウォルシアヌスが殺されたことを知る。ウァレリアヌスは軍に皇帝として迎えられ、アエミリアヌスの軍が集まるスポレートへ進んだ。戦いが始まる前に、アエミリアヌスは自軍の兵士に殺され、兵士たちはウァレリアヌスに従った。こうして、このときすでに六十歳近い老元老院議員であったウァレリアヌスが帝国の主となった。

即位すると息子ガッリエヌスを元老院に認めさせて共同皇帝とし、西半分を任せ、自らはペルシア(サーサーン朝)との境に面した東半分を受け持った。これは帝国の分割ではなく、二人は絶えず連絡を取り合い、一方の決定は全帝国に及んだ。254年からはアンティオキアに軍とともに腰を据えた。この都市はペルシア軍に攻め落とされ破壊されていたといい、ウァレリアヌスは都の復興と東方の防衛の立て直しに努め、254年から259年にかけて毎年のようにペルシアと戦ったとされる。
治世の途中、257年に突然キリスト教徒を迫害する勅令を出した。財務を預かる大臣マクリアヌスの影響を受けたとされ、この人物は異教の熱心な信者で、富裕な信徒の財産を没収して国庫を満たす狙いもあったという。最初の勅令は初めて信徒の礼拝と集会を禁じ、聖職者に神々と皇帝への祭祀を命じた。258年の第二の勅令はいっそう厳しく、従わない聖職者を死刑とし、富裕な信徒の財産を没収した。犠牲者はデキウスの迫害を上回り、カルタゴのキプリアヌスやローマの司教、助祭ラウレンティウスらが殉教した。

260年、ウァレリアヌスは軍を率いてペルシアに侵攻し、メソポタミアのハッラーンとエデッサのあいだでシャープール1世の軍と戦って敗れ、捕虜となった。経緯には不明な点が多い。その後は捕囚として送られ、ほどなく死んだとも、奴隷の身に落とされたとも、皮を剥がれる刑に処されたとも伝えられるが、最期は定かでない。ローマ皇帝が敵国に捕らえられたのは前代未聞で、のちには11世紀の東ローマ皇帝ロマノス4世ディオゲネスがいるだけである。この事件はアブリットゥスの戦いとともに帝国の国力低下を象徴し、以後は僭称皇帝が乱立し領土が分裂した。単独の皇帝となった息子ガッリエヌスは260年のうちに寛容令を出し、キリスト教の礼拝を認めて没収した財産を返した。