ヘロストラトス

伝記

ヘロストラトスは、古代ギリシア・イオニアの人物で、有名になりたいという野心から、紀元前356年7月21日ごろ、エフェソス(現在のトルコ領)にあった高名なアルテミス神殿に放火したことで知られる。エラトストラトスとも呼ばれる。家族や生年、住まい、職業、社会的な立場などは何も伝わっておらず、素性は名前以外ほとんど謎に包まれている。エフェソス市民だったと考えられることもあるが確かではない。後述の処罰が通常は市民でない者に適用されたことから、エフェソス人でなかったか、奴隷(または元奴隷)だったとする見方もあり、社会的な地位は低かったとされる。

放火された神殿は、紀元前550年ごろにリディア王クロイソスの出資で、クレタの建築家ケルシプロンとその息子メタゲネスによって建てられた大理石の神殿とされる。狩猟と野獣と出産の女神アルテミスに捧げられた神殿はギリシア各地にあったが、中でもここが最も美しいとされた。大プリニウスは、大きさがパルテノンの2倍に及ぶと見積もった。ほぼ大理石で造られ、木製のアルテミス像と屋根は例外だった。ヘロストラトスの放火により、神殿は火災で倒壊した。大きな木造の屋根に火をつけたと述べる歴史家もいる。

ヘロストラトスはただちに捕らえられ、拷問を受けた。逃れようとするどころか、堂々と犯人であることを認め、「自分の名を不滅のものとして歴史に残すため、最も美しい神殿に火を放った」と述べたという。その後、処刑された。エフェソス市民たちは、有名になりたがる人間による同じ蛮行の再発を防ぐため、死刑を宣告したのみならず、今後その名を口にした者も死刑にして名を歴史から抹殺すると決めた。いわゆるダムナティオ・メモリアエである。動機を裏づける証拠はない。古代から有力なのは、何らかの不正を恨み、よい評判を得られなかったことが彼を行為に走らせたという説である。ルキアノスは、ほかの方法では名声が得られないという嫉妬や凡庸さの意識を考えた。ロシアの詩人ナドソンは、彼が自らを運命に踏みつぶされた蛆虫と認めたと描き、ウァレリウス・マクシムスは冒涜を好む性向を要因に挙げている。

アルテミス神殿が焼失した晩は、ちょうどアレクサンドロス大王が生まれた晩だったとされる。ただし実際は不明で、出生を劇的にするため同じ日にされた可能性もある。プルタルコスは、女神はアレクサンドロスの出産のことで頭がいっぱいで、燃える自分の神殿を救えなかったと表現した。エフェソス市民は紀元前323年から神殿を放火前より大きな規模で再建し、世界の七不思議に数えられる名声を得た。のちにゴート人の略奪と放火を受け、紀元後401年にキリスト教徒の暴徒の手で最期を迎えたという。

禁令にもかかわらず、永遠に歴史に残りたいという野望は阻めなかった。同時代の歴史家で、近くのキオス島の人テオポンポスは、ピリッポス2世の治世を記した歴史書『ピリッピカ』に事件と犯人の名を残した。ウァレリウス・マクシムス、キケロ、プルタルコス、ストラボンら後世の著作家も事件に触れ、名は今日まで伝わっている。この事件と人物は中世以降の西洋文学で盛んに取り上げられ、ヴェッリからサルトルまで、虚構の人物として作り直した作家もいる。現代の研究者の中には、その行為を近代のテロの先駆けと論じる者もいる。英語では「ヘロストラトスの名声」という言い回しがあり、どんな犠牲を払ってでも有名になることを指す。