ジョシュア・レノルズ

伝記

ジョシュア・レノルズは、1723年7月16日に生まれ、1792年2月23日に没したロココ期のイギリスの画家である。肖像画を専門とし、ロイヤル・アカデミー・オブ・アーツの初代会長を務めた。批評家は18世紀ヨーロッパの主要な画家の一人と評し、イギリス美術に革命をもたらした巨匠とも呼ばれる。

イングランド南東部デヴォン州のプリンプトンで、聖職者サミュエル・レノルズの子として生まれた。父は地元のグラマースクールの校長で、息子たちに自ら教育を施したが、大学へは進ませなかった。7歳年上の姉メアリーは絵を描くのを好み、少年に大きな影響を与えたといわれる。少年期には牧師ザカライア・マッジの影響を受け、その思索は生涯残った。ノートにはプルタルコスやシェイクスピア、ミルトンなどの抜き書きに加え、レオナルドの絵画論の一節も書き写した。最も影響を受けたのは、ジョナサン・リチャードソンの『絵画論』であった。早くから美術に関心を示し、1740年にロンドンの流行肖像画家トマス・ハドソンのもとで修業を始めた。契約は4年であったが、1743年の夏までしかいなかった。ハドソンの所蔵するグエルチーノらの素描を模写した。そのあとはプリマス・ドックで肖像画家として働き、1744年末までにロンドンに戻ったが、1745年末に父が亡くなると、姉妹とプリマス・ドックで暮らした。

1749年にオーガスタス・ケッペルと知り合い、艦長を務める戦列艦センチュリオン号に乗って地中海へ向かった。リスボンやカディス、アルジェ、ミノルカに寄り、リヴォルノを経て、ローマに着いた。1752年にかけて約2年イタリアに学び、ラファエロなど古典の巨匠を熱心に研究して、グランド・マナー（大様式）への好みを身につけた。ローマで重い風邪をひき、回復はしたものの聴覚の一部を失った。ローマの第一人者バトーニに学ぶことを勧められたが、学ぶべきものはないと答えたという。

サミュエル・ジョンソンと親交が深く、1764年2月にロンドンのソーホーの食堂で、ジョンソンを中心に「ザ・クラブ」を創設した。エドマンド・バークやオリヴァー・ゴールドスミスらと毎週夜の7時に集まり、夜がふけるまで議論を交わした。1768年12月にロイヤル・アカデミーが創設されると初代会長となり、実作だけでなく絵画の理論家としても大きな役割を果たした。1769年4月に騎士爵に叙された。歴史画の振興を目的に『講話』を1769年から出版した。ラファエロのような古典絵画の巨匠の様式を重んじ、聖人や神話、歴史上の事件を扱った歴史画を絵画ジャンルの首位に置いた。肖像画でもモデルを宗教的、歴史的な道具立てのなかで理想化して描いた。1784年にアラン・ラムゼイが亡くなると、主席宮廷画家となった。1789年に左目の視力を失い、1790年に引退を余儀なくされた。

その制作態度は保守的でアカデミックとされ、権威におもねる旧弊な画家という否定的な評価を受けがちである。しかし、長く独自の美術の伝統を築けずにいたイギリスで、職業人としての画家の地位を確立した功績は大きい。特に『マスター・ヘア』や『キャロライン・ハワード嬢』など、愛らしい子どもの肖像画に本領が現れているといわれる。ほかに『コウバーン夫人と三人の息子たち』『ウォルドグレイヴ家の貴婦人たち』などの代表作がある。