クウィチェルム (ウェセックス王)

伝記

クウィチェルムは、636年ごろに没した初期のゲウィセ人の王であり、のちにウェセックスの王の一人に数えられるようになった人物である。ゲウィセは、テムズ川上流域にいた人々で、のちにウェセックス王国を築いた。伝統的に彼はウェセックス王として列せられているが、当時のウェセックスは王国というより、ゲウィスと呼ばれた西サクソン人の部族共同体であった。ほぼ同じ時代にキュネイルスという王も並び立っており、政体は西サクソン人の部族の首長たちの連合に近いものだったと思わせる節がある。王族をめぐる記述にも多少の混乱が見られる。

クウィチェルムについての記録は少なく、主なものは9世紀にまとめられたアングロサクソン年代記と、およそ100年後に生きたノーサンブリアの歴史家ベーダの記述にほぼ限られる。年代記が彼の名を最初に記すのは614年で、この年にキュネイルスとクウィチェルムがベアンダンで戦い、ウェールズ人を2,046人討ち取ったという。ベアンダンは所在の分からない地名で、ブランプトンとする説明もある。ベーダによれば、626年ごろ、ノーサンブリアのエドウィン王(デイラの王ともされる)の暗殺が企てられた。ベーダはこれを西サクソンの王クウィチェルムの命によるものとしており、キュネイルスの名には触れていない。一説によると、刺客エオメルは毒を塗った刃を使い、復活祭の日に実行に移した。王は傷を負ったが、家臣のリッラが間に入って致命の一撃を受けたため、命を取りとめたという。これに怒ったエドウィンは、西サクソン人に対して激しい報復の遠征を行ったとされる。

628年には、クウィチェルムとキュネイルスがグロスターシャーのサイレンスターでマーシアの王ペンダと戦ったと年代記は記している。年代記は勝利なら書きそうなものだが、そうした記述はなく、実際にはペンダが勝ったと見られている。両軍はこの戦いのあとに和を結んだとされ、その合意はマーシアがヒュッチェ人に対して支配を確立し、西サクソン人が不利になることを認めるものだったとみられる。

最後の記録は636年で、年代記には、この年にクウィチェルム王がドーチェスターで洗礼を受け、同じ年に死んだとある。聖ビリヌスの授洗により、キュネイルスもこのとき洗礼を受け、ベルニキアのオスワルドが名付け親になったという。648年の項には、ケンワルフが親族のクスレッドにアシュダウン付近の土地3,000ハイドを与えたとあり、クスレッドはクウィチェルムの子で、クウィチェルムはキュネイルスの子と説明されている。クスレッドはキュネイルスやケンワルフのもとの副王だった可能性がある。クスレッドは639年に洗礼を受け、661年に没したと伝えられる。

クウィチェルムとキュネイルスの関係ははっきりしない。クウィチェルムをキュネイルスの息子とし、父と共同で西サクソン人を治め、弟にケンワルフがいたと説明する歴史書もある。しかし、648年の項で「近縁の孫・甥」を指すネポスでなく、遠縁の親族を指すプロピンクウスが使われているのは意外であり、疑問が残る。バーバラ・ヨークは、クウィチェルムは一人で、キュネイルスの子だったと認める。D・P・カービーは、証拠は弱く混乱しており、後の改変の跡もあると指摘する。クウィチェルムがゲウィセ人の王だったことは疑いないが、出自がキュネイルスと関わるかどうかは確かでない。