ヨハン・ゴットフリート・ヘルダー

伝記

ヨハン・ゴットフリート・ヘルダーは、ドイツの哲学者、文学者、詩人、神学者である。1744年8月25日に生まれ、1803年12月18日に没した。若きゲーテやシュトゥルム・ウント・ドラング、ドイツ古典主義文学、ドイツロマン主義に多大な影響を残し、優れた言語論や歴史哲学、詩作を著した。カントの哲学と対決して、歴史的・人間発生学的な見地から自身の哲学を展開したことでも知られる。

東プロイセンのモールンゲンに、織物職人の子として生まれた。家は裕福でなく、父はオルガン奏者や小学校教員などで家計を支えていた。学校では抜群の成績を収めたが、貧困のため大学には進めなかった。1761年、七年戦争からロシアへ引き上げる途中の軍医がその才能を見出し、外科医にするためケーニヒスベルクへ連れて行って、大学の医学部に入学させた。しかし授業になじめず神学部に転じ、哲学を担当していたカントの講義を聞いて大いに刺激を受けた。カントは物理学から地理学まで担当しており、その百科全書的な知識にヘルダーは惹かれたらしい。カントは師、友人、ライバルとして、生涯を通じて影響を与えた。当地ではカント以上に親交の深い人物がいた。「北の博士」の異名を持つ思想家ハーマンで、眼病で通った診療所で知り合い、シェイクスピアやヒュームを学んだ。卒業後はハーマンの紹介で、北方のリガの大聖堂の説教師になった。

リガでは熱心な教育ぶりが好評だった。ハーマンの文芸新聞に詩の批評を寄せて好評を得、文芸評論の才能を認められた。1766年から文筆活動を始め、『現代ドイツ文学断章』を出版し、すでに歴史主義的な見解が述べられて、ヘルダーの言語哲学・歴史哲学の大元ができている。たちまち著名になったが、ベルリン大学教授クロッツと論争になり、歴史家としての著作が、汎神論的な見解によって聖職者にふさわしくないと非難され、これも一因となってリガを去り、1769年、フランス文学の知見を広めようとフランスへ旅立った。パリではディドロやダランベールを訪ね、ほどなくドイツの王子の教養旅行の同伴者の話が来て、1770年にドイツへ帰った。ハンブルクではレッシングと会い、旅の途中の街で、のちに妻となるカロリーネ・フラックスラントと出会った。

宮中の人々と合わず、旅は思うようにいかなかったが、そこへ彼の性格に合った牧師の話が届き、シュトラスブルク滞在中に王子への同伴を辞退した。眼病を癒しながら準備していたとき、当地の学生であった若きゲーテが訪ねてくるという、ドイツ文学史上特筆すべき出会いがあった。1771年の春のことで、ゲーテはヘルダーからシュトゥルム・ウント・ドラングという新しい文学観を吹き込まれた。1772年には、言語の起源に関する懸賞論文を『言語起源論』として出版し、ジュスミルヒの言語神授説に対し、言語は人間によってのみ作り出されたと主張した。師ハーマンには批判されたが、後のフンボルトらに影響を与え、近代言語学の礎になったという。

その後ビュッケブルクの牧師となり、1776年にはゲーテの尽力でヴァイマル公国の宗務管区総監督に就いた。1780年代にはゲーテとスピノザの哲学を研究し、1784年から1791年に『人類歴史哲学考』を著した。フランス革命に感銘を受けて『人間性促進のための書簡』を書き、これらはゲーテやシラー、カントから厳しく評価された。その応酬として、カントの批判哲学への再批判を著した。時代が自身の考えを受け入れず、友人や恩師とも論争を重ねる苦悩の晩年を過ごし、1803年に59歳で没した。