聖ウィリブロルド

伝記

聖ウィリブロルドは、658年に生まれ、739年11月7日に没したキリスト教の聖人であり、フリース人への伝道者である。アングロサクソン人の修道士・司教で、現在のオランダにあたるユトレヒトの初代司教とされ、「フリース人の使徒」と呼ばれる。ノーサンブリアに生まれ、現在のルクセンブルクにあるエヒタナハで没した。

父はウィルギルスまたはヒルギスといい、アルクィンはノーサンブリアのサクソン人と記した。新たに改宗した父は、息子を献身者としてリポン修道院に託し、自らは世を離れてハンバー川の河口近くに聖アンドレアに捧げる小さな礼拝堂を建てた。ウィリブロルドは、ヨークの司教ウィルフリッドの影響のもとで育ち、のちにベネディクト会に加わった。20歳から32歳までの年月は、7世紀ヨーロッパの学問の中心だったアイルランドのラス・メルシギ修道院で過ごし、リポンのエグベルトに学んで修道士・司祭として生活した。エグベルトは若くしてアイルランドに渡ったイングランド人で、729年に90歳でアイオナ修道院で没するまで「完徳の中に生涯を過ごした」とベーダに言われた人物である。

690年頃、エグベルトは、ウィリブロルドを11人の仲間とともに、異教徒のフリース人が住む北海沿岸へ送り出した。フランク王国の宮宰ピピン2世の依頼によるもので、ピピンはこの地に名目上の支配権をもっていた。ウィリブロルドはローマに二度赴いた。ベーダによれば、彼は使徒の墓を訪ねる通常の巡礼者ではなく、教皇の許可と祝福を受けて異教徒への福音宣教を始めるために急いだ宣教師であった。695年11月21日、二度目のローマ訪問の際に、教皇セルギウス1世はトラステヴェレのサンタ・チェチーリア聖堂でパリウムを授け、フリース人の司教に叙階した。フリースラントに戻ると布教と教会の建設を進め、ユトレヒトに修道院と大聖堂を築いた。698年には、ローマ時代の別荘跡に当たるエヒタナハに修道院を創設した。この土地は、ピピンの姑にあたるオーレンのイルミナが寄進したものである。イルミナは、夫フーゴベルトの死後にトリーア近郊のホーレンにベネディクト会の女子修道院を設けたが、疫病が迫った際にウィリブロルドの助けを得、疫病がそれて去ると土地を贈ったという。

714年にピピンが死ぬと、716年、異教徒のフリース人の王ラートボートがフリースラントを取り戻し、教会を焼いて多くの宣教師を殺した。ウィリブロルドと修道士たちは逃れざるを得ず、北へ逃れた者たちはデンマークとヘルゴラントでは成果を得られなかった。719年にラートボートが死ぬと、ウィリブロルドはユトレヒトに戻り、カール・マルテルの庇護のもとで、聖ボニファティウスの助けも得て、被害を回復し布教を広げた。足跡はブラバントやリンブルク、ゾイデル海の方面にまで及び、オランダ北部の大部分が伝道地として開拓されたという。エヒタナハの修道院にも頻繁に足を運んだ。

739年11月7日、81歳で死去し、望みどおりエヒタナハに葬られて、ほどなく列聖された。多くの奇跡を行い、病人を治したといわれ、とくに舞踏病やけいれん性の病気の患者を多く癒したことから、これらの病気の守護聖人となった。聖名祝日は11月7日だが、イングランドでは11月29日に行われる。後世には、聖遺物の移送を祝う踊りの行進が伝えられ、エヒタナハでは今も聖霊降臨祭後の火曜日に踊りの行進が行われ、多くの参加者と見物人を集める。ベネルクス三国の使徒とも呼ばれている。