歌川広重

伝記

歌川広重は、寛政9年(1797年)、江戸の定火消屋敷の同心だった安藤源右衛門の子として生まれた浮世絵師である。本名は安藤重右衛門で、幼名を徳太郎といった。「安藤広重」の呼び名は、安藤が本姓で広重が号であるため不適切とされ、本人もそう名乗ったことはない。文化6年(1809年)2月に母を亡くし、同月に父が隠居したため、数え13歳で火消同心の職を継いだ。同年12月には父も死去している。

幼いころから絵心が勝っており、文化8年(1811年)、15歳のころに初代歌川豊国の門に入ろうとしたが、門生が満員で断られ、歌川豊広に入門した。翌年、師と自分から一文字ずつ取った歌川広重の名を与えられ、文政元年(1818年)には一遊斎の号でデビューした。はじめは役者絵から出発し、やがて美人画に手を染めたが、文政11年(1828年)に師の豊広が没すると、風景画を主に制作するようになった。文政4年(1821年)に同じ火消同心の娘と結婚し、文政6年(1823年)には家督を安藤家の嫡子仲次郎に譲って後見となったが、仲次郎がまだ8歳だったため、引き続き同心職の代番を務めた。天保3年(1832年)に仲次郎が元服すると正式に同心職を譲り、絵師に専心して一立斎と号を改めた。このころ大岡雲峰について南画も修めている。

天保4年(1833年)から発表した『東海道五十三次』によって、風景画家としての名声は決定的になった。遠近法を用い、風や雨を感じさせる立体的な描写は評判を呼び、当時の人々があこがれた外の世界を垣間見る手段としても好評を博したという。前年の天保3年に幕府一行の御馬進献の使に加わって京都まで往復したとする伝承があるが、実際には旅をしていないのではないかとする説もあり、現在では疑問視されている。以後も各種の「東海道」や「江戸名所」のシリーズで秀作を重ね、花鳥画、歴史画、戯画、玩具絵、肉筆画、団扇絵、双六、絵本や狂歌本の挿絵など、手がけた作品は総数2万点にも及ぶといわれる。天保8年(1837年)には中山道を経て京、大坂から四国の丸亀まで旅し、帰りは奈良、伊勢、東海道を通って江戸へ戻った。天保12年(1841年)には甲府の町人から幕絵の制作を依頼されて甲州街道を通って甲府に滞在し、その道中と滞在の記録を『甲州日記』に残した。天童藩の依頼で描いた200点以上の肉筆画は俗に「天童広重」と呼ばれ、1851年に藩が借金の返済の代わりとして贈ったものである。

安政5年(1858年)9月6日、当時江戸で流行して多くの死者を出したコレラに感染して没した。享年は62とされる。墓所は足立区の東岳寺である。辞世は「東路に筆をのこして旅の空 西のみくにの名所を見む」と伝わるが、後代の作ではないかとする見解もある。作品はヨーロッパやアメリカで、大胆な構図とともに青色の美しさで高く評価され、その青は「ヒロシゲブルー」とも呼ばれる。これは当時ヨーロッパから輸入された顔料のベロ藍で、印象派やアール・ヌーヴォーの芸術家に影響を与え、ジャポニスムの流行を生んだ一因ともされる。広重の遠近法がゴッホに影響を与えたことはよく知られている。広重の名はその後も、二代目、三代目と門人たちに継がれていった。