アレクサンドラ・フョードロヴナ (ニコライ1世皇后)

伝記

アレクサンドラ・フョードロヴナは、1798年7月13日に生まれた、ロシア皇帝ニコライ1世の皇后である。プロイセン国王フリードリヒ・ヴィルヘルム3世と王妃ルイーゼの長女で、生まれたときの名はフリーデリケ・ルイーゼ・シャルロッテ・ヴィルヘルミーネ、通称はシャルロッテである。ベルリン郊外のシャルロッテンブルク宮殿で生まれ、弟には後のプロイセン国王フリードリヒ・ヴィルヘルム4世と、のちのドイツ皇帝ヴィルヘルム1世がいる。幼い日々はナポレオン戦争に翻弄された。フランスにプロイセン軍が敗れると、一家は東プロイセンへ逃れ、ロシア皇帝アレクサンドル1世の庇護を受けた。その後ベルリンがナポレオンに占領されたため、彼女は戦争に苦しむメーメルの町で育った。母ルイーゼは1810年に亡くなり、彼女が12歳になった直後のことであったが、生涯その母を懐かしんで思い出した。母なき後の王女として、国王の長女であった彼女は、宮廷の女性の中で最上位にあり、死ぬまでプロイセンと実家に深い愛着を持ち続けた。

1814年の秋、ロシアのニコライ・パヴロヴィチ大公が弟ミハイルとともにベルリンを訪れた。両家のあいだで、ニコライとシャルロッテを結婚させる取り決めがなされ、翌年の二度目の訪問のとき、ニコライは17歳の王女に心をひかれたと伝えられる。気持ちは互いに同じで、二人はポツダムの野を手に手をとって歩き、ベルリンの歌劇場へも出かけて、訪問の終わりには婚約した。大公は遠縁にあたり、母系をたどると曾祖母がプロイセン国王フリードリヒ・ヴィルヘルム1世の娘ゾフィーにあたる。1817年6月にロシアに到着した彼女は、サンクトペテルブルクでロシア正教に改宗し、アレクサンドラ・フョードロヴナと名を改め、7月13日、19歳の誕生日に冬宮殿の礼拝堂で結婚した。

最初は宮廷になじむのに苦労し、宗教の変化や新しい環境に圧倒される思いだった。義母マリア・フョードロヴナには好意を持たれたが、宮廷を嫌っていた義姉のエリザヴェータ・アレクセーエヴナとは疎遠だった。結婚から間もなく身ごもり、1818年4月に最初の子で後のアレクサンドル2世を、翌年には長女マリアを産んだ。長身で細身の女性で、音楽や舞踊を愛し、宮廷での暮らしを楽しんだ。ロシア語は完全には身につかなかったとされる。1825年、ニコライが皇帝ニコライ1世として即位し、彼女は皇后となった。

皇帝夫妻のあいだには4男3女が生まれた。長男アレクサンドル2世のほか、マリア、オリガ、アレクサンドラ、コンスタンチン、ニコライ、ミハイルがいる。絶え間ない妊娠と出産で次第に健康を害し、クリミアやイタリアで保養することが多くなった。夫が彼女の女官を愛妾にしたときは、最初は嫉妬にかられたが、のちにはその女官バルバラと良好な関係を保った。1854年の暮れに病で重態となったが、奇跡的に回復した。1855年2月に夫が急逝した後は、バルバラとともにツァールスコエ・セローで暮らした。年々体調は悪化し、医師からは南部の温暖な離宮へ移るよう忠告されたが、慣れ親しんだ場所を離れたくないと拒んだ。1860年11月1日、アレクサンドル宮殿で睡眠中に亡くなった。