ペテル・クリスティン・アスビョルンセン

伝記

ペテル・クリスティン・アスビョルンセンは、1812年1月15日にノルウェーのクリスチャニア(現在のオスロ)で生まれ、1885年1月6日に同じ町で没した、ノルウェーの民話の編者、民俗学者、自然科学者である。友人ヨルゲン・モーとの共著『ノルウェー民話集』で知られ、この書は「アスビョルンセンとモー」の名でも呼ばれる。収録された『三びきのやぎのがらがらどん』の作者としても知られている。モーとは15歳のころから親しく、学校時代の友人であった。

1833年にオスロの大学に入学し、はじめ植物学を専攻した。学生時代から民話をいくつか記録していて、家庭教師をしながら収集を続けた。グリム兄弟の『グリム童話』を読んだことをきっかけに、モーとともに民話集の刊行に乗り出した。ノルウェーの伝説や民話を集めるために各地を歩き、動物学者としてはハダンゲルフィヨルドの調査も行った。二人に先立ってノルウェーの民話をまとめたアンドレアス・ファイエからは、「民話特命大使に任命する」という趣旨の言葉で結ばれた礼状を受け取った。1830年代の初めには、ふたりの学生は、ヘンリク・ヴェルゲランの支持者たちの愛国的な熱意に静かに共感し、農民の世界に隠された宝を明らかにして祖国ノルウェーを立て直そうという呼びかけに、いち早く応えた人々でもあった。

二人の性格は互いを補い合っていた。ペテルは背が高く忍耐強く、山道を登り、厳しい自然の中の暮らしに耐えられる丈夫な人であった。ヨルゲンは虚弱で、緻密な研究者として貴重な助言を与える学者であった。農村の素朴な語り手たちから話を聞き、それをノルウェーの読者に受け入れられる形で書き留めるには、方言を残しながら、デンマーク・ノルウェー語の文章へ移さねばならず、そのため地方の細かな味わいは薄れた。それでも1850年代以降、大きな反響を呼んだ。こうして集められた民話は、国民ロマン主義の高まりの中で歓迎され、ヴェルハーヴェンやイプセン、デンマークのアンデルセンら、同時代の北欧の作家たちが着想を求める源となった。二人は、グリム兄弟の仕事に親しみ、口承の伝統を書き留めて、谷間に受け継がれた民俗の豊かさを示す人々の先駆けでもあった。『ノルウェー民話集』は1840年代初めに刊行された。続いて、全2巻の『ノルウェー妖精物語と伝説集』(1845年から1848年)をペテルが単独でまとめ、これは長く称賛を受け、ノルウェー語の純化にも役立った。

陽気で人づきあいがよく、飾らない人柄で、すぐれた語り手でもあり、夜の集まりで昔話を聞くと、自分も加わって語り手たちや村人を楽しませた。モーが教師から牧師となって責任に追われ、のちにクリスチャンサンの司教となったのに対し、ペテルは飽くことなく歩き続け、数多くの民話と伝説を書き残した。民話で語られる空想の宮殿ソリア・モリアや、愚かなようで最後には試練を乗り越える若者アスケラッドは、ノルウェー文化に深く根づいている。博物学にも貢献し、1839年から1849年には青少年向けの博物学の入門書を書いた。トロンハイム地方の森林監督官も務め、森林の活用や泥炭地の利用に関心を寄せた。1885年1月6日、故郷クリスチャニアで亡くなった。2012年の時点で、ノルウェーの50クローネ紙幣に肖像が描かれている。