ヨハネス・ブラームス

伝記

ヨハネス・ブラームスは、1833年5月7日にハンブルクで生まれ、1897年4月3日にウィーンで没した、ドイツの作曲家、ピアニスト、指揮者である。バッハ、ベートーヴェンとともにドイツ音楽の三大Bと称される。作風は概してロマン派に属するが、古典主義的な形式美を尊重する傾向も強い。父は市民劇場のコントラバス奏者で、最初の音楽の手ほどきをした。後年ブラームスは、家の表札の姓の末尾に余分な「ト」が付いていたのが嫌で、子供の頃に指でこすって消してしまい、そのため父の親方検定合格証は「ブラームス」の綴りになったと語った。この話が実話かは不明だが、末尾に「ト」の付いた綴りの1849年のプログラムは残っている。

七歳でコッセルにピアノを学び始め、早熟な才能を示して、十歳で初めてステージに立った。聴いたアメリカの興行師が演奏旅行を提案し、両親は賛成したが、コッセルは反対し、より高度な教育を受けさせるため、自分の師マルクスゼンに師事させた。生家は貧しく、十三歳からレストランや居酒屋でピアノを弾いて家計を支えた。マルクスゼンに就いたころから作曲を始めたが、この時期の作品は厳しい自己批判のため破棄され、ほとんど残っていない。1853年にはハンガリーのヴァイオリニスト、レメーニと演奏旅行に出て、彼からジプシー音楽を教わり、これが創作に大きな影響を及ぼした。旅の途上でヨアヒムに会うと、ヨアヒムはその才能を称賛し、二人の親交は長年続いた。ヨアヒムの勧めでリストを訪ねたヴァイマールで、レメーニとは仲たがいした。

友人たちの強い勧めで、9月30日にデュッセルドルフのシューマン邸を訪ねた。この出会いは両者にとって幸福なものだった。シューマンは演奏と音楽に感銘を受け、『新しい道』と題する評論でブラームスを熱烈に賞賛し、作品を広めるのに重要な役割を果たした。このとき十四歳年上のシューマンの妻クララと知り合い、生涯親しく交流する。1854年2月にシューマンが投身自殺未遂を起こして療養施設に収容されると、ブラームスは駆けつけ、一家の家政を手伝って助けた。クララとは恋愛に近い関係になったと推測される時期もあったが、1856年にシューマンが死去した後も結婚はしなかった。1857年からは、リッペ=デトモルト侯国の宮廷にも勤めた。1858年にアガーテ・フォン・ジーボルトと婚約したが、翌年「結婚には踏み切れない」と一方的に破談にしている。

1862年にウィーンを初めて訪れ、指揮者としての招聘を受けて居着いた。1869年までに活動の本拠地をウィーンに移すことを決め、1868年に完成した『ドイツ・レクイエム』などで高い評価を確立した。1865年に母が、1872年に父が亡くなった。1876年には、十九年をかけた『交響曲第1番』を完成し、指揮者ビューローは「ベートーヴェンの交響曲第10番」と評した。ほかの三つは短い間隔で書かれ、1877年に第2番、1883年に第3番、1885年に第4番が発表された。1889年12月にはエジソンの代理人の依頼で『ハンガリー舞曲第1番』を蓄音機に録音し、史上初の録音とされる。1890年、意欲の衰えを感じて作曲を断念しようと遺書を書いたが、翌年、クラリネット奏者ミュールフェルトの演奏に触発されて創作意欲を取り戻し、『クラリネット五重奏曲』などの傑作を生んだ。1896年にクララが亡くなると、ブラームスの体調も急速に悪化し、翌年、肝臓癌でウィーンで逝去した。ウィーン中央墓地に埋葬された。