エリーザベト (オーストリア皇后)

伝記

エリーザベトは、1837年12月24日に生まれ、1898年9月10日に没した、オーストリア＝ハンガリー帝国の皇帝フランツ・ヨーゼフ1世の皇后である。出生名はエリーザベト・アマーリエ・オイゲーニエといい、「シシィ」の愛称で知られる。バイエルン王家ヴィッテルスバッハ家の傍系であるバイエルン公マクシミリアンと、バイエルン王女ルドヴィカの次女として生まれた。幼いころは、チター奏者に扮した父と街に出かけ、傍らでチップをもらう少女に扮して遊んだ。住民は身分を承知しつつ知らぬふりで歓迎し、エリーザベトは、このチップを「私が唯一自ら稼いだお金」と呼んで大切に保管した。王位継承権から遠く、公務とも無縁で、狩りに行くなどして自由を満喫していた。

その生活は、1853年8月、姉ヘレーネの見合い相手だった母方の従兄、皇帝フランツ・ヨーゼフ1世に見初められて求婚されたことで終わった。婚約が決まった翌日からお妃教育を受けさせられ、勉強嫌いの彼女は何度もヒステリーを起こしたという。教師を務めたハンガリー人貴族マイラート・ヤーノシュ伯爵は、彼女が最初に出会ったマジャル人であり、共和制の素晴らしさを密かに吹き込むなど、多大な影響を与えた。1854年4月、16歳で皇帝と結婚して皇后となったが、自由人だった父の気質を受け継いだ彼女は、母方の伯母で姑でもあるゾフィー大公妃がとりしきる宮廷の厳格さに耐えられなかった。ゾフィーは、エリーザベトが同情的なハンガリーやイタリアに、皇帝が寛容になることを嫌い、嫌がらせをしたとされる。

徐々に人前に出ることを極度に嫌がるようになり、宮廷生活や皇后の職務を嫌って、マデイラ諸島に療養に行き、個人的に旅行に出かけ、さまざまな口実を見つけてはウィーンから逃避し続けた。最も心安らぐ場所としたのはハンガリーで、短期間でハンガリー語を身につけ、皇帝とハンガリー貴族の通訳ができるほどだった。穏健独立派の貴族ジュラ・アンドラーシ伯爵と知り合い、1866年の普墺戦争の敗北を受け、翌1867年にハンガリーの自治権を認めるアウスグライヒ(妥協)を締結するに当たって、陰の推進者の役割を果たした。アンドラーシは、アウスグライヒ後のハンガリー王国の初代首相となり、帝国外相も務めた。エリーザベトはギリシアのコルフ島に別荘「アキレイオン」を建てたが、旅を愛する性質から、一箇所にとどまることができなかった。ハインリヒ・ハイネを深く尊敬し、「師」と呼んで愛読した。従甥のバイエルン王ルートヴィヒ2世とも親しかったという。

晩年の最大の悲劇は、1889年の息子ルドルフ皇太子の自殺であった。その後、彼女は死ぬまで喪服を脱がなかった。1898年9月10日午後1時35分ごろ、旅行中のジュネーヴのレマン湖畔で、イタリア人の無政府主義者ルイジ・ルケーニに、短剣のように研ぎ澄まされたヤスリで心臓を刺された。直後は意識があり、侍女に付き添われて蒸気船に乗り込んだが、タラップを100ヤードほど渡ったところで意識を失った。船は急いで岸に戻ったが、午後2時10分に死亡が宣告された。60歳であった。検視では、傷が第4肋骨を折り、肺と心膜を貫いて心臓上部に達し、出血による心タンポナーデが死因と特定された。ハンガリーでは、平和な独立国家の礎を築いた人物として今も慕われている。