李牧

伝記

李牧は、中国の戦国時代の趙の将軍・政治家である。名は繓、字は牧。生年は分からず、紀元前229年に没した。白起・王翦・廉頗と並ぶ戦国四大名将の一人に数えられる。司馬遷は『史記』で、彼を攻めよりも守りに優れた「守将」として位置づけた。

もとは趙の北部、雁門に駐屯して匈奴に備える辺境軍の将軍だった。役人を状況に応じて置き、市場の租税収入はすべて幕府に納めさせて軍備に充てた。兵には毎日牛肉をふるまって厚遇し、射撃と騎馬の訓練を欠かさず、烽火による連絡や多くの間諜の配置にも力を尽くした。そして「匈奴が侵入したら速やかに堡塁へ退き、あえて出撃した者は斬る」と定めた。このため数年間、兵の損耗はほとんどなかったが、匈奴は彼を臆病者と見なし、趙の兵のなかにも同じ思いを抱く者がいた。趙王は叱責し、やがて彼を罷免した。後任の将は出撃のたびに敗れ、辺境では耕作も牧畜もできなくなった。王は再び李牧を起用しようとしたが、李牧は病を理由に固辞した。強いられると、以前と同じ方針を認めるなら命を受けると求め、王はこれを承知した。

任地に戻った李牧が同じ規定を守らせるうち、兵は賞賜を受けながら戦えず、士気が高まっていった。頃合いを見て、精鋭の戦車1,300両、騎兵13,000騎、勇士5万、弓兵10万を整えて訓練し、放牧を盛んにして敵を誘う備えをした。匈奴が小規模に侵入すると、わざと数千人を捨て与えて略奪を許した。これを聞いた単于は大軍で攻め込んだが、李牧は奇策の布陣と左右両翼の攻撃で迎え撃ち、匈奴の騎兵10万余りを討ち取った。さらに襜襤を滅ぼし、東胡を破り、林胡を降伏させた。その後十数年、匈奴は趙の北辺に近づかなかったという。のちに相に任じられて秦への使節となり、盟約を結んで人質を返還させた。紀元前243年には悼襄王の命で燕を攻め、武遂と方城を落とした。

趙は紀元前260年の長平の戦いで秦に大敗して以来衰え、廉頗も出奔していた。紀元前236年に鄴を奪われ、紀元前234年には平陽で10万人が犠牲になる敗戦を喫した。そこで幽繆王は李牧に軍を任せ、紀元前233年に大将軍に任じた。この年、秦が赤麗と宜安を攻めると、李牧はこれを大いに破った。宜安を攻めた秦将桓齮は、『戦国策』では肥下の戦いで討たれ、『史記』では敗走したとされる。この功で武安君に封じられた。紀元前232年には番吾を攻めた秦軍を再び破り、韓・魏の国境近くまで押し返した。当時、秦の攻撃を退けた武将は李牧と楚の項燕だけだったといわれる。

紀元前229年、秦は王翦に羌瘣や楊端和らを添えて大軍を送り、趙は李牧と司馬尚に応戦させた。攻めあぐねた秦は、奸臣の郭開に賄賂を送り、二人が謀反を企てていると王に讒言させた。王母の悼倡后も秦から賄賂を受けて讒言したという。軍権を握る李牧を内心恐れていた幽繆王はこれを信じて更迭を命じたが、李牧が拒んだため、密かに捕らえられて斬首された。司馬尚も罷免された。ただし『戦国策』は、韓倉の讒言で李牧が自害したと伝えており、どちらが正しいか判然としない。同書によれば、李牧はくる病のため右腕が短く、王の前で不敬のないよう木製の継ぎ手で補っていたが、韓倉はこれを凶器の匕首だと王に誤認させたという。その後、趙葱と斉将顔聚が軍を率いたが、3か月ほどで王翦に大敗し、幽繆王は降伏して趙は滅んだ。李牧の死の5か月後の滅亡とする伝えもある。漫画『キングダム』にも登場する。