ルドヴィコ・ザメンホフ

伝記

ルドヴィコ・ラザーロ・ザメンホフは、1859年12月15日に生まれ、1917年4月14日に没した、ユダヤ系ポーランド人の眼科医で、人工言語エスペラントの創案者である。本名はエリエゼル・レヴィ・ザメンホフという。名は少年時代にはエリエゼルのイディッシュ語形レイゼルと、そのロシア語形ラーザリを併用し、大学以降はルードヴィクと名乗り、1901年にエスペラントでルドヴィーコと名乗って、「L・L・ザメンホフ博士」と署名するようになった。Lを重ねたのは、弟が同じく医師になって「L・ザメンホフ博士」と署名したためである。姓はもとドイツ系で、初めはサメンホーフと書かれ、イディッシュ語に移されてからローマ字に戻されて今の形になった。弟のレオンも医師となり、もう一人の弟(1868年から1933年)もエスペランティストとなって、「FEZ」の筆名で兄を助けた。

1859年に、当時ロシア領だったポーランド北東部のビャウィストクで、父マルク、母ロザリアの子として生まれた。13歳まで伝統的なユダヤ教の初等学校に通い、のちにワルシャワの中等学校で学んだ。父はフランス語とドイツ語の教師で、ザメンホフはその両方とヘブライ語を父から学んだ。ベラルーシ語も話し、学校ではラテン語、ギリシャ語、アラム語を学び、のちに英語も学んだ。町は、ロシア人、ポーランド人、ドイツ人、イディッシュ語を話す大勢のユダヤ人の主に4つの集団に分断され、ザメンホフは集団の間に起こる不和に悲嘆し、憤りを覚えていた。憎しみや偏見の主な原因は、民族的・言語的な基盤の異なる人々の間で、中立的なコミュニケーションの道具として働くべき共通の言語がないことから起こる、相互の不理解にあると考えた。詩や演劇にも関心を持ち、バベルの塔を題材とした5幕の劇も書いた。

ワルシャワの中等学校に通いながら、ある種の国際語を作ろうと試みた。それは文法が非常に豊富な一方で、大変複雑でもあった。英語を学んだ際に、国際補助語には動詞の人称変化は必要なく、比較的簡単な文法を持ちながら、語の新しい形を作るのに接頭辞・接尾辞を幅広く使うものでなくてはならないという構想を固めた。1878年までに「普遍語」はほとんど完成しかけていたが、若すぎたため著書を出版できなかった。卒業後すぐに、最初はモスクワで、次にワルシャワで医学を学び始め、1885年に大学を卒業して眼科医として開業した。患者を治療する傍ら、国際語の計画を進めた。

著書を出版するため、2年にわたって基金を設立しようと試みたが、のちに妻となるクララ・ジルベルニクの父から経済的な援助を受けて、その必要はなくなった。1887年に、『エスペラント博士、国際語、序文と完全なテキスト』が出版された。ザメンホフにとってこの言語は、単なるコミュニケーションの道具ではなく、異なる人々や文化の平和的な共存という理念を広げる手段でもあった。エスペラントの文学的表現を高めようと、シェイクスピアの『ハムレット』、ゴーゴリの『検察官』、シラーの『群盗』、ゲーテの『タウリス島のイフィゲーニエ』、アンデルセンの童話集などを翻訳し、旧約聖書の全文の翻訳にも取り組んで、生前に申命記まで発表した。1905年には『エスペラントの基礎』を出した。1917年にワルシャワで心臓病のために亡くなった。妻クララとの間に一男二女、アダム、ゾフィア、リディアが生まれたが、いずれもホロコーストのために命を落とした。