アドルフ・フォン・バイヤー

伝記

ヨハン・フリードリヒ・ヴィルヘルム・アドルフ・フォン・バイヤーは、1835年10月31日、ベルリンに生まれたドイツの化学者である。色料のインディゴを合成し、1905年に「有機染料およびヒドロ芳香族化合物の研究」でノーベル化学賞を受賞した。父はプロイセン陸軍の大尉で、著名な測地学者のヨハン・ヤーコプ・バイヤー、母はオイゲーニエ・ヒッツィヒである。両親はともにルター派で、彼もルター派の信仰のもとに育った。母は、もとはユダヤ系のイッツィヒ家の出で、父と結婚する前にキリスト教に改宗していた。バイヤーには姉妹が四人、兄弟が二人いた。母は、彼が幼い頃、妹アーデルハイトの出産のときに亡くなった。名付け親は、詩人のアーデルベルト・フォン・シャミッソーと、天文学者のフリードリヒ・ヴィルヘルム・ベッセルだった。生涯を通じて、ふつうアドルフと名乗った。

科学には早くから関心を持ち、少年の頃に父方の祖父の農場で、植物の栄養に関する実験をした。ベルリンで化学の実験を始めたのは9歳で、その3年後には、それまで知られていなかった銅とナトリウムの複炭酸塩を合成した。13歳の誕生日には、生涯の仕事となる実験を始め、2ターラーの価値のあるインディゴの塊を買って、最初の染料実験をした。学校では、化学の教師が彼を助手に任命したほどだった。1853年に中等学校を卒業して、ベルリン大学で数学と物理学を学び始めたが、プロイセン軍での勤務で学業を中断した。1856年に学問へ戻り、ハイデルベルク大学でロベルト・ブンゼンのもとで化学を学ぼうとしたが、言い争いのため、アウグスト・ケクレに指導教官を変えた。1858年にベルリンへ戻って、カコジル酸塩化物に関する研究で学位を取得してからも、ケクレとの共同研究を続けた。ケクレがヘント大学に移ると、それについて行った。

1860年に大学教授資格を得て、ベルリン王立技術学院(現ベルリン工科大学)の講師となり、1866年にベルリン大学の助教授を経て、1871年にストラスブール大学の教授になった。1875年にはユストゥス・フォン・リービッヒの後を継いで、ミュンヘン大学の化学教授になった。主な業績には、植物性染料インディゴの分析と化学合成、フタレイン染料の発見、ポリアセチレンやオキソニウム塩、ニトロソ化合物の研究(1869年)、精神安定剤の原料につながるバルビツール酸の発見(1864年)を含む尿酸誘導体の研究(1860年から)がある。インディゴの合成に成功した3年後の1869年には、インドールの正しい化学式を示した。理論化学の分野では、三重結合や小さな炭素環に関するバイヤーの歪み理論を提出した。

1871年には、酸性の条件で、無水フタル酸とフェノールからフェノールフタレインを合成する方法を発見した。同じ年に、無水フタル酸とレゾルシノールから蛍光色素のフルオレセインを合成し、レゾルシンフタレインと名付けたが、フルオレセインと呼ばれるのは1878年以降のことである。1872年にはフェノールとホルムアルデヒドの反応を研究し、これは後に、レオ・ベークランドによって合成樹脂ベークライトとして実用化された。1881年にインディゴの合成に対して王立協会のデービーメダルを受け、1885年に外国人会員に選ばれた。同じ1885年の50歳の誕生日に、バイエルン王ルートヴィヒ2世から世襲の貴族に叙せられ、「フォン」を名乗るようになった。1917年8月20日に没した。