フランク・ヴェーデキント

伝記

フランク・ヴェーデキントは、本名をベンジャミン・フランクリン・ヴェーデキントといい、1864年7月24日にハノーファーで生まれ、1918年3月9日に没したドイツの劇作家である。ドイツ表現主義と不条理演劇の先駆者とされ、代表作に『春のめざめ』『地霊』『パンドラの箱』などがある。父は医師で、かつてトルコ宮廷に仕え、三月革命後に国民議会の代議員を務めたのち、アメリカに渡ってサンフランシスコで15年間医業に携わった人物である。このためヴェーデキントはアメリカ国籍で、名も、父が敬愛するベンジャミン・フランクリンにちなむ。母は父より20歳以上年下で、アメリカで活動していたドイツ系スイス人の歌手であり、ヴェーデキントの音楽的才能は母によるものだった。一家は息子が生まれた1864年にドイツに戻り、1872年にスイスの城館を買ってそこに移り住んだ。

1884年にローザンヌの大学でドイツ文学とフランス文学を学んだ。同年中に父の意向を受けてミュンヘンの大学に移り、法学を学んだが中途で打ち切った。作家活動に興味を持ったが父の反対に会い、ジャーナリスト、調味料会社マギーの宣伝部員などと職を変えながら、ボヘミアン的な生活を送った。ミュンヘンやチューリヒの文学サークルに出入りし、自然主義文学に触れたが、早くから自然主義とは訣別し、劇作家ハウプトマンには終生反感を持ち続けた。1888年に父が死んで多額の遺産が入り、作家生活の保証が得られた。1890年には代表作の一つ『春のめざめ』を完成させたが、自然主義がもてはやされる中で受け入れられず、初演は16年後になった。

1891年にパリへ渡って彫刻家の秘書を務め、ストリンドベリとも知り合った。帰国して『地霊』(1896年)を書き上げたが、これも上演できず、一時はチューリヒを拠点に「コルネリウス・ミネハハ」という芸名の朗読家として活動した。1896年からミュンヘンの風刺雑誌『ジンプリチシムス』に筆名で盛んに寄稿し、1898年には「イプセン劇場」と契約して役者兼演出家となり、『地霊』を各地で上演した。しかし皇帝ヴィルヘルム2世に関する諷刺詩が不敬罪に問われたため、一時チューリヒに逃亡し、1899年にドイツに戻って、翌年まで要塞禁固刑に服した。この逃亡と服役の間に『カイト公爵』を書き上げた。服役後はミュンヘンに戻り、文学カバレット「十一人の死刑執行人」に参加して、自作のバラッドをギターの弾き語りで披露した。1904年には『地霊』の続編『パンドラの箱』を完成させたが、猥褻文書として告訴され、書物が押収された。しかし翌年からは評価が進み、ウィーンでもカール・クラウスの手で『パンドラの箱』が上演された。ここでルル役を演じた女優ベルテ・マリー・デンクの演技に初めて満足し、結婚して二児をもうけた。

晩年には、『ヴェッターシュタイン城』『フランチスカ』のほか、『サムソン』『ビスマルク』『ヘラクレス』などの歴史大作を発表した。平和主義者で、大戦中も戦争にかかわる言説をしなかった。1918年に、虫垂炎の再手術後、心臓衰弱と肺炎を起こして死去した。誇張された表現を辞さず、登場人物をグロテスクなまでに強調して、台詞は意思疎通よりも、通じ合わないことを暴くために書かれている。『春のめざめ』では青年期の性の抑圧を、ルル二部作では既成道徳から自由な女ルルを描き、ブルジョワ社会の欺瞞を攻撃した。ブレヒトは彼を敬愛した。『ルル二部作』は、アルバン・ベルクのオペラ『ルル』の原作でもある。