アルヴァル・グルストランド

伝記

アルヴァル・グルストランドは、1862年6月5日、スウェーデン南部のランズクルーナに生まれたスウェーデンの眼科医である。1885年にシグネ・ブレイトホルツと結婚した。1890年の博士論文「乱視の理論への寄与」が、のちに彼が築く学問の土台になったとされる。

1894年から1927年まで、ウプサラ大学で眼科学、続いて光学の教授を務めた。研究の特色は、物理数学の方法を用いて、視像と目の中での光の屈折を調べたことにある。その探究は、光学像の理論に新しい考え方をもたらした。ドイツの物理学者ヘルマン・フォン・ヘルムホルツの古典的な理論を発展させ、目がレンズの内部構造の配置を変えることで近くや遠くに焦点を合わせる調節のしくみを解明したとされる。この仕事により、1911年にノーベル生理学・医学賞を受賞した。ほかにも乱視の研究、検眼鏡や白内障手術後に用いる矯正レンズの改良で知られ、眼の精密な観察に用いる細隙灯の模型も開発した。

1905年にスウェーデン王立科学アカデミーの会員に選ばれ、同アカデミーのノーベル物理学賞の委員会にも加わった。1921年の審議では、アルベルト・アインシュタインが他のどの科学者よりも多い14回の推薦を受けていたにもかかわらず、相対性理論を誤りと考えて受賞を阻み、50ページの報告書をまとめたという。報告書は、日食の際の光の曲がりや水星の軌道の歳差の測定は決定的でないとし、「アインシュタインの業績は人類にとって十分に有用ではない。測定可能な証拠を待つべきだ」と述べた。こうした議論は、最初に推薦された1910年の時点なら理にかなっていたが、1918年に結果が広く公に確かめられたあとでは当たらないとされる。グルストランドの威信は大きく、委員会はアインシュタインに授与できず、ほかの誰にも授けられないまま、この年は誰にも賞が授与されなかった。アインシュタインは、グルストランドが1922年に委員を退いたのち、光電効果の業績で1921年分の賞を遡って授与されたとされる。

グルストランド自身もアインシュタインの重力理論を検討し、1922年に静的な一体問題の一般解を論文として発表した。その解の座標系は、同種の結果を発表したポール・パンルヴェの名と合わせて、グルストランド=パンルヴェ座標として知られている。論文は数学的な内容が多く、1926年にはホレイショ・バート・ウィリアムズが、読める眼科医や生理学者は多くないと嘆いた。1930年7月28日、ストックホルムで死去し、北墓地に埋葬された。