アレクサンドル・クプリーン

伝記

アレクサンドル・イヴァーノヴィチ・クプリーンは、ペンザ州ナロフチャツキーの村に生まれ、1938年8月25日にレニングラードで亡くなったロシアの作家、飛行士、探検家、冒険家である。小説『決闘』(1905年)でよく知られ、ほかに『貪欲の神』『野性の誘惑 オレーシャ』『ルイブニコフ二等大尉』『エメラルド』『ざくろ石の腕輪』などの作品がある。下級官吏イヴァン・イヴァーノヴィチの息子で、母リュボーフィはタタールの女公爵の家柄だったが、多くの貴族と同様に19世紀の間に資産のほとんどを失っていた。生まれて間もない1871年に父がコレラで37歳で亡くなり、3年後に母とともにモスクワの母子保護施設に移った。1876年に慈善施設の寄宿舎に入ったが、その生活は彼が後年「子供時代の鬱積」と呼ぶものの原因となった。1880年に陸軍の学校へ入り、そこでの枝むちで打たれた記憶は、死の直前まで残ったという。それでも文学に関心を持ち、4年間の在学中に詩を30首あまり書き、外国語詩の翻訳にも取り組んだ。

1888年の秋に陸軍幼年学校を卒業してモスクワの士官学校に入り、1890年夏に中尉の階級で卒業すると、歩兵連隊の駐屯地に配属されて、4年間を軍務で過ごした。1889年に詩人リオドール・パールミンと出会い、デビュー短編小説『最後のデビュー』が世に出た。これは、舞台歌手が毒物で自殺した実際の事件に基づいている。軍務の傍らで複数の作品を出版し、最初の刊行物は軍への批判的意見を喚起して、1894年夏に辞職する主な原因となった。これを皮切りに、のちに最も著名な作品となる『決闘』を含む、軍隊を題材にした短編小説のシリーズを書いた。

1894年に除隊したが将来の明確な計画はなく、ロシア帝国南西部を約5年にわたって旅して回った。この間に歯科医療、土地測量、役者、サーカスの曲芸師、教会の歌手、狩猟家、漁師など数々の職に就き、これらの経験はのちの小説に反映された。キエフでは新聞社で働き、ヴォルィーニで農園経営者としても過ごした。1896年に最初の重要な作品『貪欲の神』を発表し、急速に発展するロシア資本主義と、その影で起こる産業不安を描いた。1897年10月の短編集に収めたサーカス物語『さあ、やれ』は、レフ・トルストイから高い評価を得た。1901年に雑誌『みんなのジャーナル』の編集者に招かれ、12月からペテルブルクで働き始めた。

ペテルブルクではアントン・チェーホフと友達になり、1904年に亡くなるまで手紙をやり取りした。イヴァン・ブーニンとの友情は、二人が海外に移住するまで約40年間続き、マクシム・ゴーリキーはキャリアに大きな影響を及ぼした。1902年2月に、マリア・カルロヴナ・ダビドワと結婚した。1905年5月3日には、長編小説『決闘』を発表した。軍隊生活の2年目に着想していたもので、自身の若き日の体験と密接に関連していた。この年だけで約4万5500部を売り上げ、左側の批評家は専制政治を暴いたと歓迎したが、保守派は非難し、士官の一人は新聞紙上でクプリーンに決闘を挑んだ。一方で、20人の士官のグループは感謝の手紙を書いた。