マックス・ベックマン

伝記

マックス・ベックマンは、1884年2月12日にドイツのライプツィヒで生まれた画家である。中流家庭の出身で、素描家、版画家、彫刻家、著述家でもあった。若いころから、古い巨匠たちに挑むような気概を持っていたという。1900年からヴァイマルの美術学校で学び、1903年に画家でオペラ歌手のミンナ・ツーベと結婚してパリに移った。その後フィレンツェやジェノヴァを旅し、1904年からはベルリンに住み、1907年にベルリン分離派に加わった。表現主義の画家と分類されるが、本人はその語も運動も拒んだ。1920年代には、表現主義の内向的な感情主義に反発して生まれた新即物主義とも結び付けて語られる。

第一次世界大戦には衛生兵として志願して従軍したが、戦場での体験から神経衰弱に陥り、除隊した。この体験は芸術に大きな影響を与え、アカデミックで正確な描写のスタイルは、人物と空間を歪めた表現へと劇的に変わった。1915年にベルリンを離れてフランクフルトに移り、1925年にはシュテーデル美術学校の特別クラスを任された。1924年に最初の妻と離婚し、画家カウルバッハの娘マチルデと再婚した。ワイマール共和国の時代には大きな成功と公的な栄誉を得て、1927年にはドイツ美術名誉国家賞とデュッセルドルフ市の金メダルを受け、ベルリンの国立美術館が彼の作品を購入した。1928年のマンハイム、1930年のバーゼルとチューリヒでの大規模な回顧展も、評価の高さを示した。

ヒトラーの台頭とともに状況は一変した。1933年、ナチス政権から「文化ボルシェヴィキ」と呼ばれて、フランクフルトの美術学校の職を解雇された。1937年には500点を超える作品がドイツの美術館から没収され、数点はミュンヘンの悪名高い「退廃芸術展」に展示された。ヒトラーが退廃芸術についてラジオで演説した翌日、ベックマンは二度目の妻とオランダへ去った。以後10年間をアムステルダムで亡命者として過ごし、アメリカのビザを得ようとしたが果たせなかった。1944年には、心臓発作を経験していた60歳の画家をドイツ軍が徴兵しようとした。この間にアトリエで描かれた作品は、フランクフルト時代よりもいっそう力強く、数点の大きな三連画は彼の芸術の集大成とされる。生涯の9つの三連画のうち最後の『アルゴー号の乗組員』は、1949年から1950年にかけて制作された。

1947年にアメリカへ移り、セントルイスのワシントン大学の美術学校で教え、のちブルックリン美術館の美術学校の教授にもなった。セントルイスには同市の美術館館長の招きで来ており、1948年にはアメリカ初の回顧展が同市の美術館で開かれ、モートン・メイが後援者となって弟子にもなった。フランクフルト時代の教え子には、テオ・ガルヴェやマリー＝ルイーズ・フォン・モテシツキーらがいる。その後ニューヨークのマンハッタンに住み、1950年にはヴェネツィア・ビエンナーレで個展が開かれた。晩年は狭心症に悩み、同年12月、クリスマスの後に、自分の絵を見に行く途中でセントラル・パーク・ウェスト近くの路上で心臓発作に倒れて亡くなった。没日は27日とも28日とも記される。生涯を通じて数多く自画像を描き、その数と迫力はレンブラントやピカソに並ぶとされる。