ハインリッヒ・ヴィーラント

伝記

ハインリッヒ・オットー・ヴィーラントは、1877年6月4日、ドイツ南西部のプフォルツハイムで生まれた。裕福な事業家の家で、父テオドールは薬剤師で化学の博士号を持ち、プフォルツハイムに金銀の精錬所を所有していた。精錬所は1870年の戦争のあとに買い取ったものとされ、早くから化学に親しむ環境だった。ヴィーラントは、ベーリンガー・インゲルハイム社の創設者アルバート・ベーリンガーの妻ヘレンの従兄弟にあたり、1915年から1920年末まで同社の顧問を務め、この間に同社初の科学部門を設立している。1896年にミュンヘン大学で化学の講義を取り始め、1901年にヨハネス・ティーレの指導のもとで博士論文を書いた。1905年には一酸化窒素の性質を扱った論文で教授資格を得て、私講師として大学で教えるかたわら、技術顧問や鑑定の仕事も引き受けた。1914年に有機化学の助教授となり、ミュンヘンの国立研究所で有機部門の責任者を務めた。

はじめ軍務を免除されていたが、第一次世界大戦の末期に召集されて予備役に入った。1917年から1918年にかけては、ハーバーの計らいでベルリン・ダーレムのカイザー・ヴィルヘルム研究所の毒ガス部門を指揮し、マスタードガスなどの製造を進めたとされる。同時にミュンヘン工科大学が初めて彼に講座を提供したため、ミュンヘンとベルリンの間を行き来することになった。1921年にフライブルク大学の教授となり、1925年から1926年にかけての冬学期にはヴィルシュテッターの後任としてミュンヘン大学の化学の講座を受け持った。以後はアルカロイドの研究に打ち込み、とくにストリキニーネの性質を調べた。モルヒネとストリキニーネの化学構造の決定にも貢献している。1927年には胆汁酸の研究でノーベル化学賞を受賞した。1933年には南米のクラーレの研究を強めたが、ナチス政権下ではこの研究が戦略上重要だと見なされたため、彼に向けられた複数の密告状は効果がなかったという。

ナチス・ドイツの時代には、ニュルンベルク法の適用からユダヤ人、とくに学生を、個人的な顧問として保護した。1939年以降も、「ハーフユダヤ」と分類された人々を国家顧問の客人として研究室に置き続け、その一人ハンス・コンラート・ライペルトについては、裁判所に釈放を求めた。教え子のヒルデガルト・ハム=ブリュッヒャーは、1945年に学位論文を提出できた。

1908年にミュンヘンのジョゼフィーネ・バルトマン(1881〜1966年)と結婚し、3人の息子と1人の娘をもうけた。長男ヴォルフガングは化学の博士、ほかの息子の一人はフランクフルト大学の化学教授、もう一人はミュンヘン大学の医学教授となった。娘エヴァは1937年5月14日にヴィーラントの助手だったフェオドル・リュネン(のちノーベル生理学・医学賞)と結婚している。有機化学者ロルフ・ホイスゲンの論文も指導した。プール・ル・メリット勲章と、ドイツ連邦共和国功労勲章の指揮官十字章を受け、1955年にはオットー・ハーン物理・化学賞も贈られた。ヴィーラントは1957年8月5日、ミュンヘンで没した。