宣徳帝

伝記

宣徳帝は、1399年3月16日に生まれ、1435年に没した明の第5代皇帝である。諱は朱瞻基、廟号は宣宗で、日本では在位中の元号から宣徳帝と呼ばれる。在位は1425年から1435年まで。洪熙帝(朱高熾)と張氏の長男として生まれた。生まれた1399年の夏に、祖父の燕王朱棣(のちの永楽帝)が建文帝に対して兵を挙げ、3年の内戦ののち、1402年に即位した。

幼いころから翰林院の学者に武芸と儒学を学び、文才があるうえに、病弱な父とは対照的に体力に恵まれ、軍事にも秀でた。狩猟や乗馬を好む永楽帝に気に入られ、狩猟や軍の視察にも同行し、1414年にはモンゴル遠征にも連れて行かれた。父は病弱で、永楽帝は廃太子を考えたこともあったが、朱瞻基が聡明であったため、行わなかったと史書は記す。1411年に皇太孫とされ、学者の胡広が教育を見た。宮廷の争いでは、叔父の朱高煦と朱高燧から父を一貫してかばい、その恨みを買った。1424年8月に永楽帝が亡くなり、9月の初めに父が洪熙帝として即位し、11月1日に朱瞻基を皇太子とした。1425年4月に、遷都の準備のため皇太子を南京に送ったが、洪熙帝は病が悪化して呼び戻し、息子が戻る前に在位わずか1年で亡くなった。

1425年6月27日に北京で即位した。育った北京に慣れ、永楽帝と同じく北の国境の安全を重く見ていたため、父が計画した南京への遷都を取りやめた。元号を宣徳とし、「徳を宣べる」の意味である。即位に反対する叔父の漢王朱高煦が反乱を起こしたが、宣徳帝は迅速に対応して自ら軍を率い、これを鎮圧した。捕らえられた朱高煦は監禁されたが、のちに謁見したとき、宣徳帝を蹴り倒した。激怒した宣徳帝は、朱高煦を大きな銅の壺に閉じこめ、周りに炭火を積んで焼き殺したという。以後、皇族への監視を強め、皇帝の独裁体制を確立し、楊栄・楊士奇・楊溥の「三楊」ら内閣大学士を重用した。宦官の政治介入を防ぐために洪武帝が禁じた宦官の学問を許し、宦官のための学問所を設けた。1428年には軍の制度の改革を行ったが、世襲の兵士の非効率や士気の低さは十分には改まらなかった。

内政に努め、不毛で経営が難しくなっていた満洲の地を放棄し、大越からも撤兵した。紙幣の使用を広め、銅貨や貴金属を使わせまいとしたが、失敗し、紙幣は流通しなくなった。重税を課されていた江南などの農民が離れていたため、税を軽くし、各地に巡撫を送って地方の官吏を引き締めた。1431年から1433年には鄭和の最後の南海遠征を許し、1432年には日本との関係も結んだ。1435年に亡くなった。その治世は、洪熙帝と並んで永楽帝のあとの休養の時期で、「仁宣の治」と呼ばれ、後世の史家には明の全盛期とみる評価が一般的である。猫や猿、犬、花鳥などの絵に優れた作品を残し、宣徳火鉢や宣徳香炉でも名を残した。絵を描くときは傍らに画家を控えさせ、満足しない部分をすぐに直させたとも伝えられる。

宦官の力を強めたことは、次の正統帝の時期に朝政を混乱させる原因になったともいわれる。妃は胡善祥や孫氏らで、長男の英宗(朱祁鎮)が第6代皇帝、次男の景泰帝(朱祁鈺)が第7代皇帝となった。殉葬された妃は10人であった。