ジョン・ボーフォート (初代サマセット公)

伝記

ジョン・ボーフォートは、1404年3月25日に生まれた、百年戦争期のイングランドの貴族で軍司令官である。のちに初代サマセット公となった。父は初代サマセット伯ジョン・ボーフォートで、ジョン・オブ・ゴーントと愛人キャサリン・スウィンフォードの間に生まれた4人の子のうち、最年長であった。母はマーガレット・ホランドである。ジョンは次男で、兄にヘンリー、弟にエドマンドがいた。ヘンリー4世の甥、ヘンリー5世の従弟にあたり、テューダー朝を開いたヘンリー7世の母方の祖父である。

1418年、17歳で未婚のまま、ルーアンの包囲戦で戦死した兄ヘンリーの跡を継ぎ、第3代サマセット伯となった。翌1419年には、ヘンリー5世のフランス遠征に従った。1421年には、継父でヘンリー5世の弟であるクラレンス公トマスに従って、アンジューで戦った。3月22日のボージェの戦いでクラレンス公は殺され、サマセット伯は弟とともに捕虜となり、17年間も投獄された。1425年3月25日に成年に達したが、父の所領は母が管理するしかなかった。1438年に身代金を払って解放され、イングランドのフランス方面軍の主要な指揮官の一人となった。1439年にマーガレット・ビーチャムと結婚し、1440年8月には、ジョン・タルボットの指揮でアルフルールを包囲する軍の海軍提督の役を務めた。フランス王シャルル7世が送った大軍の上陸を、サマセットの艦隊が防ぎ、フランス軍はパリへ退いて包囲は解かれた。

1442年にギュイエンヌ(ガスコーニュ)方面の司令官に任命され、1443年にサマセット公に昇格して、ケンダル伯に列せられ、ガーター騎士団の一員にも叙任された。この年の5月31日には、一人娘のマーガレットが生まれた。この任命は、叔父のヘンリー・ボーフォート枢機卿の意向によるところが大きく、ボーフォート家の勢力を広げ、政敵であるノルマンディー総督のヨーク公リチャードを抑える人事であったとされる。サマセット公は司令官としての力量に乏しく、この間にイングランドはフランスでの多くの領土を失った。ヨーク公が借金を抱えているのに、サマセットに2万5000ポンドが支払われたことが、ヨーク公がボーフォート家に反感を抱く決定打となった。

1443年8月、サマセット公は7000人を率いて大陸に渡り、シェルブールから南のガスコーニュへ向かった。公は病んでおり、イングランドと和約を結んでいたブルターニュの町ゲルシュに誤って攻め入ったが、捕虜をすべて解放し、ブルターニュ公から金を受け取った。メーヌを目的もなく行軍したのち、その冬にイングランドへ戻った。1444年5月27日に急死し、自殺だったともいわれる。嫡出の息子がなかったため、公位は消滅し、弟のエドマンドがサマセット伯位を継いで、のちにサマセット公位も継いだ。娘のマーガレットは、サフォーク公ウィリアム・ド・ラ・ポールに引き取られ、その息子と結婚した。娘のマーガレット・ボーフォートは、のちのヘンリー7世の母となった。サマセット公の死と、叔父の枢機卿の死は、ボーフォート家の影響力の終わりを告げ、サフォーク公が政府を支配する道を開いた。ヨーク家とボーフォート家の残りの人々との間には、強い恨みが残った。