ウィルヘルム・ティセリウス

伝記

アルネ・ヴィルヘルム・カウリン・ティセリウスは、1902年8月10日にストックホルムで生まれたスウェーデンの生化学者である。早くに父を亡くし、家族とともにイェーテボリに移って、そこで教育を受けた。1921年に地元の実科ギムナジウムを卒業し、ウプサラ大学に入学して、化学を専攻した。

1925年から、同大学のテオドール・スヴェドベリの研究室で助手を務めた。スヴェドベリは、コロイドが超遠心分離だけでなく、電場の中を移動させる「電気泳動」という過程でも分離できることに気づいており、ティセリウスはこの電気泳動に主な関心を寄せた。スヴェドベリ自身は超遠心分離に専念し、ティセリウスに電気泳動の技術を開発する自由を与えて、その研究を励ました。1930年には、タンパク質の電気泳動を調べる移動界面法の研究によって博士号を取得した。ところが、スウェーデンには大学の講座が少なく、まだ生まれたばかりの生化学の分野で研究を続けることはできなかった。ウプサラ大学で無機化学の職が空いていたため、候補として有利になるように研究の関心を調整し、ゼオライトの結晶を扱うようになった。ゼオライトは非常に規則的な構造を持つ鉱物で、分子ふるいとして使える。1935年までに、ゼオライトにおける主成分の吸着や脱離などについて、いくつかの論文を発表した。

この研究により、ロックフェラー財団の研究奨励金を受け、米国のプリンストン大学のヒュー・スタット・テイラーの研究室で1年ほど吸着現象の研究に携わった。プリンストンでは、彼の仕事を知る多くの科学者から、電気泳動の研究を続けるよう励まされたという。ウプサラ大学に戻ってからは、物理学的な手法でタンパク質の生化学的な問題を研究し、電気泳動の方法をより綿密なものに仕上げた。ティセリウスの名を冠した電気泳動の装置は、分子を電場に置いて、移動の速さの違いから分離するもので、この方法で血液中の主なタンパク質を分離した。受賞理由にも挙げられた血清タンパク質の複雑な性質は、こうして明らかにされた。はじめは物理化学の助教授であったが、1938年から1968年までは、ウプサラ大学の生化学の教授を務めた。

第二次世界大戦後の1948年に、電気泳動と吸着分析の研究、とくに血清タンパク質の複雑な性質に関する発見によって、ノーベル化学賞を受賞した。戦後は、スウェーデンの科学研究の再編に積極的に関わり、スウェーデンの科学政策の確立に大きく貢献した。1947年にノーベル財団の副理事長となり、1960年から1964年は理事長を務めた。また、1951年から1955年まで国際純正・応用化学連合の会長であった。1949年にはアメリカ科学アカデミーの外国人会員、1953年にはアメリカ芸術科学アカデミー、1957年には王立協会の外国人会員に選ばれ、1955年にフランクリン・メダルを、1961年にパウル・カラー金メダルを受けた。結婚して2人の子がいたが、妻は1986年に80歳で亡くなっている。1971年10月29日、ウプサラで心臓発作のため死去した。月のクレーターに、その名がつけられている。1964年にはアメリカ哲学協会の会員にも選ばれた。