ラルフ・バンチ

伝記

ラルフ・ジョンソン・バンチは、1904年8月7日にミシガン州デトロイトで生まれたアメリカ合衆国の政治学者、外交官である。父フレッドは理容師、母オリーブ・アグネス・ジョンソンはアマチュアの音楽家だった。ラルフが子供の頃に一家はオハイオ州トレドへ転居し、1909年に妹グレースが生まれたあと、デトロイトに戻った。1915年に母方の祖母とともにニューメキシコ州アルバカーキへ引っ越したが、母は1917年に亡くなった。1918年、祖母は2人の孫を連れて、当時白人が多かったロサンゼルスの地区に移った。父はのちに再婚し、それ以降、ラルフが父と会うことはなかった。

優秀な学生で討論家でもあり、高校の卒業時には代表を務めた。カリフォルニア大学ロサンゼルス校に進み、スポーツ奨学金で入学したため、野球やサッカーのチームでプレーした。1927年に優秀な成績で卒業して卒業生総代となり、地域社会から集められた学費と奨学金で、ハーバード大学大学院に進んだ。在学中に近くの書店で働いていたとき、店主が彼を呼び出し、君が黒人だと人々が言ってくるが、君は気にするかと尋ねた。バンチが「あなたはどう思いましたか」と聞き返すと、店主は「私は君をちゃんと見ていなかったようだ」と答えたという。1928年に政治学の修士号、1934年に博士号を取得し、この間、名門黒人大学のハワード大学の政治学科で教えた。アメリカの大学で政治学の博士号を取った初のアフリカ系アメリカ人である。

1936年に最初の著書『人種の世界観』を出版し、同年から1938年まで、複数の大学で人類学を学び、研究を行った。第二次世界大戦中の1941年から43年は、戦略サービス局で植民地問題の上級社会分析官を務め、1943年に国務省へ移った。1944年のダンバートン・オークス会議に参加して国連の設立に関わり、1945年のサンフランシスコ会議ではアメリカ代表団の顧問を務めた。1948年には、エレノア・ルーズベルトらとともに、世界人権宣言の策定と採択に尽力した。国連の信託統治の仕事を通じて、多くの新興国を独立へ導く移行期の準備を整えた。

1948年、国連パレスチナ調停官に任命されたスウェーデンのフォルケ・ベルナドッテの首席補佐官として中東に赴任した。ベルナドッテは同年9月にエルサレムで暗殺され、バンチが後継の主席調停官となって、ロドス島で行われる全ての交渉を指揮した。イスラエルの代表モーシェ・ダヤンは、交渉の多くがビリヤード台で行われたと記している。合意の署名の際に、バンチが贈ったダヤンの名入りの皿について、ダヤンが、合意に達しなかったらどうしたのかと尋ねると、バンチは「あなたの頭の上でその皿を叩き割っていたでしょう」と答えた。この調停の功績により、1950年に黒人として初めてノーベル賞を、平和賞で受賞した。

その後も、コンゴ、イエメン、カシミール、キプロスなど世界各地の紛争の調停を行った。1957年に特別政治問題担当の事務次長となり、平和維持活動の主要な責任者を務めた。アメリカの公民権運動も積極的に支援し、1963年のワシントン大行進や1965年のセルマの行進に参加している。1959年には、自宅近くのクラブから息子とともに入会を拒まれたが、報道で問題になると、クラブが謝罪して入会を招いた。バンチは特別扱いだとして、これを断った。1963年に大統領自由勲章を受け、1971年に病気で国連を退官した。同年12月9日、心臓病と腎臓病、糖尿病の合併症により67歳で死去した。