ヨゼフ・アルバース

伝記

ヨゼフ・アルバースは、1888年3月19日にドイツ・ヴェストファーレン地方のボトロップで、カトリックの職人の家に生まれた。父ロレンツォは塗装工や大工、便利屋の仕事をし、母は鍛冶屋の家の出であった。子どものころにはガラスの彫刻や配管、配線の実地の訓練を受け、この環境が、さまざまな素材を扱う多才さと、生涯にわたる自信を育てたとされる。1908年から1913年までは故郷で学校教師を務め、1913年から1915年にかけてはベルリンの王立美術学校で美術教師の訓練を受けた。1916年から1919年にはエッセンの工芸学校で版画を手がけ、オランダ人画家ヨハン・トルン・プリッカーのもとでステンドグラス制作を学んだ。1918年には、ボトロップの教会のステンドグラス「神秘のバラよ、我らのために祈りたまえ」を、初めての公的な依頼として制作している。1919年にはミュンヘンの王立バイエルン美術アカデミーへ進み、マックス・デルナーとフランツ・シュトゥックに学んだ。

1920年、ワイマールのバウハウスにヨハネス・イッテンの予備課程の学生として入学した。絵画を学んでいたが、1922年に教員として加わったのはステンドグラスの制作者としてであり、これを建築の一要素であり、同時に独立した芸術でもあるものとして扱った。創設者で校長のヴァルター・グロピウスは1923年、手仕事の原理を新入生に教える予備課程の「材料論」を担当するよう求めた。アルバースがその出自にふさわしい経験と知識を持っていたからである。バウハウスがデッサウに移った1925年に教授に昇進し、同じ年、学生で織物作家のアニ・フライシュマンと結婚した。デッサウでは家具の設計やガラスの仕事に携わり、パウル・クレーが形態面を教えるガラス工房で「工作の師」を務め、数年にわたって協力した。

1933年にバウハウスがナチスの圧力のもとで閉鎖されると、芸術家たちは散り散りになり、多くが国を離れた。アルバースもアメリカに移った。ニューヨーク近代美術館の学芸員だった建築家フィリップ・ジョンソンの斡旋で、ノースカロライナ州の新しい美術学校ブラック・マウンテン・カレッジの職を得て、同年11月から1949年まで絵画課程の長を務めた。教え子にはルース・アサワ、レイ・ジョンソン、ロバート・ラウシェンバーグ、サイ・トゥオンブリー、スーザン・ウェイルらがいる。夏の講座には振付家のマース・カニンガムや画家ジェイコブ・ローレンスらを招いた。1950年にはイェール大学に移ってデザイン学科を率い、グラフィックデザイン課程の発展に大きく貢献した。

実践的な経験と視覚を重んじる教育法は、戦後の西洋の視覚芸術に深い影響を与えた。1963年刊の『色の相互作用』は色彩論の基本文献とされる。作品としては、入れ子状の正方形で色どうしの作用を探り、使った色を丹念に記録した連作「正方形讃歌」で知られる。ニューヨークのコーニング・グラス・ビルやタイム・ライフ・ビルの壁画も手がけた。1970年からは妻とコネティカット州オレンジに住み、私設のアトリエで制作を続けた。1971年には、存命の美術家として初めてメトロポリタン美術館で個展を開いた。1976年3月25日、心臓の疾患が疑われてイェール・ニューヘイヴン病院に入院し、眠っているうちに世を去った。