ヴェルナー・フォルスマン

伝記

ヴェルナー・テオドル・オットー・フォルスマンは、1904年8月29日にベルリンで生まれたドイツの医師である。人間の心臓に初めてカテーテルを通した人物として知られる。両親はユリウスとエミー。ベルリンのアスカニシェス・ギムナジウムで学び、1922年に学校を離れてベルリン大学で医学を学び、1929年に国家試験に合格して卒業した。大学の医学クリニックでゲオルク・クレンペラー教授のもとで臨床を学び、ルドルフ・フィック教授のもとで解剖学も学んだ。外科の研修のため、同じ1929年、ベルリン近郊のエーベルスヴァルデにある病院に入った。

この病院で、彼は心臓へのカテーテル挿入という考えを実行に移した。当時は、心臓に何かを入れれば命に関わると恐れられていた。しかしフォルスマンは、薬を直接心臓に送り、造影剤を注入し、血圧を測るために、カテーテルを心臓へ入れることができると考えた。それを証明するため、自分で試すことにした。上司の許可を得ないまま、手術室の看護師ゲルダ・ディッツェンを説き伏せて、必要な滅菌器具を持ってこさせた。看護師は、自分に試すという条件で協力したが、フォルスマンは彼女を手術台に固定して、自分の腕を局所麻酔し、腕の肘の前の静脈を切開して尿用のカテーテルを入れ始めた。途中で彼女を解放し、X線科へ行くよう言った。二人は階下のX線科まで歩き、透視装置の下でカテーテルを60センチほど進めた。撮影したX線写真には、カテーテルが右心房にあるのが写っていた。

この出来事はすぐには評価されなかった。病院の臨床部長は発見を認めて、末期の病気の女性への二度目のカテーテル挿入を許したが、のちにベルリンのシャリテ病院で、フェルディナント・ザウアーブルッフのもとで無給で働いたが、許可なく続けたために解雇されたとされる。ザウアーブルッフは、このようなやり方で外科を始めてはいけないと言ったという。この一件で病院を解雇されたともいわれる。

フォルスマンは、1932年から1945年までナチ党員だったとされる。第二次世界大戦が始まると軍医として働き、ドイツ、ノルウェー、ロシアで外科軍医の階級を得たが、アメリカ軍の捕虜収容所に送られた。1945年に釈放されたのち、シュヴァルツヴァルト(黒い森)で、妻とともにきこりや地域の医師として働いた。1950年にバート・クロイツナハで泌尿器科医として開業した。1933年には、同じく泌尿器科の医師であるエルスベト・エンゲルと結婚し、六人の子をもうけた。

1956年、心臓の研究への貢献により、アンドレ・クールナン、ディキンソン・リチャーズとともにノーベル生理学・医学賞を受けた。受賞後はデュッセルドルフ大学教授に招かれ、1958年にはデュッセルドルフの福音主義病院の外科部長に任じられた。マインツ大学で外科学と泌尿器科学の教授となり、のちに名誉教授となった。1957年にバート・クロイツナハの名誉市民となり、1964年にドイツ連邦共和国功労勲章の大功労十字星章付大綬章を受けた。1977年にはベルリン・フンボルト大学から名誉博士号を贈られた。1979年6月1日、ドイツのショップフハイムで世を去った。