ウィリアム・ティンダル

伝記

ウィリアム・ティンダルは、1494年あるいは1495年ごろに生まれたイングランドの宗教改革家で、聖書の多くをギリシア語とヘブライ語の原典から初めて英語に訳した人物である。生地ははっきりせず、グロスターシャーのダーズリー近くの村スティンチコムのメルクシャム・コートで生まれたとする説がある。一族はヒチンズの名でも呼ばれ、ティンダルはオクスフォードの学生名簿にウィリアム・ヒチンズの名で載った。兄エドワードはバークリー卿の所領の収税官を務め、姪マーガレットは、後にメアリー1世時代の迫害で焼かれたプロテスタント殉教者ローランド・テイラーの妻になった。薔薇戦争の影響で15世紀のうちにこの地方へ移ったのではないか、との推測もある。

ウォットン=アンダー=エッジのキャサリン・バークリー夫人の学校で学んだ後、1506年にオクスフォード大学のマグダレン・ホールに入り、1512年に文学士の学位を得て、同年に副助祭に叙された。1515年7月に文学修士となり、汚れのない生活を送る人物と見なされた。修士の資格は、神学博士に向けた課程の準備に進む資格でもあった。語学に優れていたが、その課程を、後に辛辣な言葉であざけっている。

ティンダルの時代は、ルネサンス人文主義と聖書学の復興の時代だった。グーテンベルクの印刷術が知識の民主化を進め、1506年にはロイヒリンのヘブライ語文法が出され、1516年にはエラスムスがギリシア語の新約聖書を刊行し、ルターのドイツ語訳聖書は1522年から1534年にかけて出た。コンスタンティノープル陥落後は、ギリシア語の学者や写本が西欧に流入した。一方イングランドでは、ロラード派の反乱を受けて異端が扇動罪として扱われ、死刑もあり得た。ウィクリフ訳聖書の写本は破棄され、その所持は取り調べの材料となった。16世紀初めには、英語の変化で、ウィクリフ訳は次第に読みにくくなっていた。

約100年前にウィクリフによって最初の英語訳聖書が出されていたが、ティンダルはそれをさらに大きく押し進め、聖書の書簡の多くを英訳した。その訳は、原典に直接基づく最初の英語聖書で、印刷術を利用した最初の英訳であり、宗教改革期の新しい英語聖書の最初でもあった。これはカトリック教会と、その地位を守るイングランドの法への直接の挑戦と受け止められた。1528年の『キリスト者の従順』で、教皇ではなく君主が国の教会を統べるべきだと論じ、この本はヘンリー8世の手に渡り、はじめは王の好意を得て、1534年にイングランドの教会がカトリックから離れる根拠を与えたという。しかし1530年の『高位聖職者の慣行』では、王が聖書に反する結婚の無効を求めることに反対して王の信任を失い、国家と教会の双方の敵となったため、イングランドを逃れてカール5世の支配するフランドルに身を寄せた。1535年にブリュッセル郊外のフィルフォールデ城で逮捕され、投獄された。翌1536年10月、異端の罪で有罪となり、絞殺された後に遺体を焼かれた。のちの欽定訳聖書はティンダル訳の影響を強く受け、新約聖書の8割ほどはティンダル訳のままとされる。