フィリップ・K・ディック

伝記

フィリップ・キンドレド・ディックは、1928年12月16日にイリノイ州シカゴで、二卵性双生児の一子として生まれたアメリカのSF作家である。父はアメリカ合衆国農務省の役人だった。双子の妹ジェイン・シャーロットは40日後に死去し、その死は彼の作品や人間関係、人生にまで影響を与えて、多くの作品に「幻影の双子」のモチーフが登場する原因となったという。その後、一家はサンフランシスコ・ベイエリアに引っ越したが、ディックが5歳のとき、父がネバダ州リノに転勤になり、母は同行を嫌がって両親は離婚した。親権は母が得て、母子はワシントンD.C.に移り、小学4年生までそこで過ごした。作文の成績は平凡だったが、教師は「物語を作ることへの興味と才能がある」と書いている。1938年7月に母とカリフォルニアに戻り、このころからSFに興味を持ち始め、1940年に初めてSF雑誌を読んだと後に述べている。

バークレーの高校を出て、カリフォルニア大学バークレー校でドイツ語を専攻したが、士官訓練に参加するのが嫌で中退した。1948年から1952年までレコード店の店員として働いた。1950年代初期に書いた処女作『市に虎声あらん』は、核実験やカルト宗教を題材にしたSFではない文学作品で、暴力描写などが原因で生前は出版社に拒否され、出版できたのは2007年であった。1951年に出版社に売れた最初の小説『ルーグ』は修正を指示され、雑誌に載ったのは1953年である。商業誌に最初に作品が載ったのは1952年の「ウーブ身重く横たわる」で、以後は専業作家となった。1950年代は最も貧しく苦しい時期で、図書館の本の延滞料すら払えなかったという。SF短編で糊口をしのぎながら、出版できなかった処女作のような純文学を書くことを夢見たが、1963年1月、エージェントから売れなかった純文学作品をすべて送り返されて、その夢は絶たれた。唯一生前に出版された純文学が『戦争が終り、世界の終りが始まった』である。

1963年、歴史改変SF『高い城の男』でヒューゴー賞を受賞し、SF界では天才として迎えられたが、原稿料の安い出版社にしか相手にされない面もあり、経済状態は好転しなかった。ロバート・ハインラインが、病気のときに電動タイプライターを買おうと申し出て、多額の課税を払えずにいたときには金を貸してくれたと、のちに書いている。1972年には原稿や資料をカリフォルニア州立大学フラトン校に寄贈した。

1974年2月20日、親知らずを抜いたあと、薬の効果から回復しつつあったところに、鎮痛剤を届けに来た女性配達員が魚の形のペンダントをつけているのに気づいた。配達員が去ると、ディックは奇妙な幻覚を体験し始めた。何週間も続いたため、鎮痛剤のせいだけではないと考えた。「私の心に超越的で理性的な精神が侵入するのを体験し、これまで正気でなかったのが突然正気になったかのように感じた」と語っている。この一連の幻覚を「2-3-74」と名付け、その体験をまず半自伝的小説『アルベマス』に書き、さらに『ヴァリス』『聖なる侵入』『ティモシー・アーチャーの転生』というヴァリス三部作を書いた。5回結婚し、すべて離婚で終わっている。1982年2月17日、インタビューの仕事を終えたあとに視界の不良を訴え、翌日脳梗塞で意識不明のところを発見された。脳死と判定され、家族の判断で生命維持装置を外されて、3月2日に53歳で亡くなった。自作の初の映画化である『ブレードランナー』の公開の直前で、完成版を観ることはなかった。