アンセル・アダムス

伝記

アンセル・イーストン・アダムス2世は、1902年2月20日にカリフォルニア州サンフランシスコのフィルモア地区で、チャールズ・ヒッチコック・アダムスとオリーブ・ブレイの一人息子として生まれたアメリカの写真家である。名は叔父のアンセル・イーストンにちなむ。母方の祖父はボルチモアで運送業を営んで成功したが、ネバダの鉱山や不動産への投資に失敗して財産を失った。父方の祖父は、ニューイングランドで繁盛した製材業を起こし、のちに父が経営した。アダムスは後年、祖父が働いたこの産業が、多くのレッドウッドの森を切り倒したことを非難している。

最も早い記憶の一つは、1906年のサンフランシスコ地震で起きた火災の煙である。4歳だった彼は、最初の揺れでは無傷だったが、3時間後の余震で庭の壁に顔から投げ出され、鼻の骨を折って跡が残った。医師は成人してから鼻を整復するよう勧めたが、鼻は曲がったままとなり、一生口で呼吸することになった。落ち着きのない子で、しばしば病気になり、友達は少なかったが、金門海峡を望む高台の家のまわりで、虫を集めたり海岸を探検したりして遊んだ。父とは天文の趣味を分かち合い、一緒にリック天文台を訪れた。父の事業は祖父の死と1907年の恐慌のあとに大きな損失を出し、1912年までに一家の暮らしは大きく落ち込んだ。画一的な学校教育になじめず、いくつかの私立学校を落ち着きがないという理由で退学させられ、12歳で父が学校をやめさせた。その後の2年間は、家庭教師、叔母のメアリー、父から教育を受けた。1915年のパナマ太平洋万国博覧会では、父に言われて毎日、展示を見て学んだ。1917年6月8日に8年生を修了した。父は、質素で道徳的な生き方をし、人と自然への社会的責任を持つという、エマソンの考えに従って息子を育てた。

14歳のとき、初めてヨセミテ国立公園を訪れて、初めてのカメラを与えられた。ピアニストになる夢を持っていたが、ポール・ストランドのネガを見て写真に興味を持ち、長いあいだ、ピアニストと写真家のどちらを生涯の仕事にするかで迷った。ヨセミテでは、のちに妻となるバージニア・ベストと出会った。17歳で自然保護団体のシエラクラブに入会し、妻とともに生涯会員であった。若いころは熱心な登山家で、毎年恒例の高山登山に参加し、シエラネバダ山脈を歩いた。1927年にハーフ・ドームを撮影し、写真を、本人の言葉で「実在の、厳格で燃えるような詩」として撮れると実感した。その後は環境保護を唱え、人の手が入る前のアメリカの国立公園を記録した作品は、シエラクラブの活動を支え、環境問題に注目を集めるきっかけとなった。

第二次世界大戦中は、内務省のために記録写真を撮影した。真珠湾攻撃後の日系人の抑留にショックを受け、オーエンズヴァレーのマンザナール強制収容所を訪れ、そこで制作したフォトエッセーは、ニューヨーク近代美術館で発表された。1952年には雑誌『アパーチャー』を創刊した。エドワード・ウェストン、イモージン・カニンガムらと並んで、グループf/64のメンバーでもある。技術を扱った『カメラ』『ネガ』『プリント』の3冊の著作でも知られる。1980年にジミー・カーターから、文民が受けられる最高の栄誉である大統領自由勲章を受けた。1984年4月22日、癌による心疾患で死去した。同年、ミナレッツ原野は、彼を記念してアンセル・アダムス原野と改名された。