グレアム・チャップマン

伝記

グレアム・チャップマンは、1941年1月8日にレスターで、警官の父ウォルターと母エディスの次男として生まれた、イギリスのコメディアン、俳優で、コメディ・グループ、モンティ・パイソンのメンバーである。父は、グレアムが生まれたときは巡査で、定年のころには警部になった。もとは棺桶職人のもとで家具の艶出しの職人の訓練を受け、1930年代に警察に入った。1936年生まれの兄ジョンがおり、兄弟によれば、育った家はきわめて貧しかった。最も早い記憶の一つは、レスター近郊で事故に遭ったポーランドの飛行士たちの遺体を見たことで、のちにその光景が記憶に残ったと語っている。メルトン・モーブレー・グラマー・スクールで学び、科学とスポーツ、アマチュア演劇に強い適性を示した。「ジュリアス・シーザー」のマルクス・アントニウスを演じて、地元の新聞に取り上げられた。兄とともにラジオコメディの熱心なファンでもあった。

1959年、ケンブリッジ大学エマニュエル・カレッジで医学を学び始めた。コメディのサークル「ケンブリッジ・フットライツ」に入り、ここでジョン・クリーズと出会って、一緒に書き始めた。クリーズの最初の印象は「いけ好かない野郎」だったという。卒業後はフットライツの公演でニュージーランドを巡業し、医学の勉強を1年延ばした。その後、聖バーソロミュー医学校で学んだが、医師になるか俳優になるかで迷った。兄ジョンは「医者になることが彼の人生の野心だったことはない」と述べている。二人は英国放送協会のために職業として書き始め、デイヴィッド・フロストらの番組の脚本を書いた。『アット・ラスト・ザ・1948・ショー』では、演者としての最初の重要な役を得て、無表情のおかしみで才能を示した。シリーズの2期の間に、医学の勉強を終え、正式に医師の登録を受けたが、医師の道は選ばなかった。

1969年、クリーズとともに、マイケル・ペイリン、エリック・アイドル、テリー・ジョーンズ、テリー・ギリアムと、『空飛ぶモンティ・パイソン』を始めた。1974年まで放映されて、絶大な人気を博した。同グループの映画『モンティ・パイソン・アンド・ホーリー・グレイル』と『ライフ・オブ・ブライアン』では、主役を演じた。脚本の執筆はほとんどクリーズが行ったが、チャップマンがその場の思いつきで奇想天外な着想を付け足すことで、おもしろいスケッチになることが多かったという。普段は無口でシャイな紳士だったが、作風はアナーキーで暴力的だった。ソロ活動では『オッド・ジョブ』などを世に送り出したが、ヒット作には恵まれなかった。1970年代には、アルコールの問題で仕事に支障が出た。登山家の役で映画に出たときは、岩肌にしがみつきながらふらふらしているが、役作りではなく、本当に立てなかったためである。1977年のクリスマスに禁酒と禁煙を決め、『ライフ・オブ・ブライアン』では立ち直っていた。それまで公表していなかったが、1970年代にテレビ番組で同性愛者であることを明かし、当時としてはセンセーショナルだった。長年のパートナーとの間では、合法的に養子を迎えた。1989年10月4日、癌とそれに伴う肺炎のため、48歳で死去した。