ロレンス・ダレル

伝記

ロレンス・ジョージ・ダレルは、1912年2月27日に、イギリス領インドのジャランダルで生まれた、イギリスの小説家、詩人、劇作家、紀行作家である。インド生まれのイギリス植民者の家に生まれ、父ロレンス・サミュエル・ダレルは、イギリス系の技師で、母ルイーザはアングロ・アイリッシュであった。最初に通った学校はダージリンにあった。3人の弟妹がいて、弟は博物学者のジェラルド・ダレル、ほかに弟のレスリーと、作家になった妹のマーガレットがいた。ほかの多くの植民地の子供たちと同様に、11歳のときに教育のためにイングランドに送られた。正規の教育にはなじめず、大学の入学試験に失敗した。15歳で、詩を本格的に書き始め、最初の詩集は、19歳の1931年に出版された。父は1928年に脳出血により43歳で亡くなり、母は一家を連れてイギリスに戻って、1932年にボーンマスに住んだ。

1935年1月22日に、美術学生のナンシー・マイヤーズと結婚した。4度の結婚の最初のものである。ダレルは、イギリスではいつも不幸で、同年3月に、新妻と母と弟妹を説得して、ギリシアのケルキラ島に移住した。そこでは経済的に暮らせるうえ、英国の天候と、彼が窮屈だと感じた英国の文化、すなわち「英国の死」から逃れることができた。同じ年に最初の小説が出版された。このころ、ヘンリー・ミラーの小説を偶然手に入れ、読み終えると、ミラーに熱烈な賛辞を送る手紙を書いた。その手紙が、45年に及ぶ友情と、互いに批評し合う関係のきっかけとなった。1937年に、ミラーに出会った。1938年の『黒い本』には、ミラーの影響があるとされる。ケルキラ島での日々は、叙情的な小説に書かれ、弟ジェラルドも、回想記『私の家族とその他の動物』で、自分なりの版を書いた。

ダレルは、その後、英国政府の海外でのサービスで長年働いた。第二次世界大戦中と戦後の、エジプトのアレクサンドリアでの生活をはじめ、さまざまな場所での暮らしが、彼の作品の多くにインスピレーションを与えた。その多くは地中海に関連しており、「東地中海の物憂さ」を表現したとされる。1957年から1960年にかけて刊行された四部作『アレクサンドリア四重奏』は、代表作となった。シリーズの中でもっとも知られているのは、第1巻の『ジュスティーヌ』である。1957年刊行のキプロス島滞在記『にがいレモン』で、第2回ダフ・クーパー賞を受賞した。1974年からは、同じ技法の多くを用いた五部作『アヴィニョン五重奏』を刊行し、第1作『ムッシュー あるいは闇の君主』で、ジェイムズ・テイト・ブラック記念賞を受賞した。中間の『コンスタンス』は、1982年のブッカー賞の候補になった。

20世紀には、ベストセラー作家で、英国で最も称賛された作家の一人だった。存命中の1980年に国際ロレンス・ダレル協会が創設され、隔年の会議を開き、学術誌を刊行している。2人の妻との間に、それぞれ娘をもうけた。二度目の妻との娘サッフォーが、1985年に33歳で自殺し、残された手記から、ダレルとの近親相姦があったとされた。しかしダレルの伝記を書いた2人の伝記作家は、いずれも嫌疑不十分としている。手記が「精神的」あるいは「心理的」な近親相姦にしか触れていないことなどが、その根拠である。1990年11月7日に没した。