ディジー・ガレスピー

伝記

ディジー・ガレスピー(本名ジョン・バークス・ガレスピー)は、1917年10月21日に生まれ、1993年1月6日に亡くなったアメリカ合衆国の黒人ジャズ・トランペット奏者、バンドリーダー、作曲家である。アルト・サックス奏者のチャーリー・パーカーとともに、モダン・ジャズの原型となるビバップを築いた功労者の一人として讃えられ、ラテン・ジャズを推し進めた人物としても知られる。

サウスカロライナ州チーローに9人兄弟の一人として生まれた。レンガ職人の傍らでアマチュアの音楽家でもあった父の影響で音楽に親しみ、14歳でトロンボーンを始めたが、まもなくトランペットに転向した。ラジオでロイ・エルドリッジの演奏を聴いて以来、ジャズ音楽家を夢見るようになったという。一家がフィラデルフィアに移ってから、18歳ごろにはローカル・バンドでプロとして演奏し、エルドリッジに影響を受けたプレイで才能を伸ばした。1937年にはそのエルドリッジの後任としてテディ・ヒルのバンドに入ったが、既存のスタイルに飽き足りず、変わった演奏を試み、奇矯な振る舞いも目立ったため、同僚としばしば衝突した。1939年に加わったキャブ・キャロウェイのバンドでも口論の末に、キャブの足をナイフで刺す騒ぎを起こし、1941年に退団した。キャブの傷は軽かったという。

ヒル楽団で同僚だったドラマーのケニー・クラークも、前衛的な奏法を研究しており、二人は意気投合した。ガレスピーは1940年ごろから、ジャム・セッションでクラーク、ギタリストのチャーリー・クリスチャン、ピアニストのセロニアス・モンクらとともに、リズムを重んじ、より自由なアドリブを求める新しいジャズを探った。これがビバップの萌芽であり、ニューヨークのクラブ「ミントンズ・プレイハウス」での1941年のセッションの私家録音は、その黎明期の貴重な記録である。やがてパーカーと出会い、二人は1940年代前半にアール・ハインズのビッグバンドで活動した。1944年にビリー・エクスタインが自分の楽団を立ち上げると若い前衛派が大挙して参加し、1945年からはガレスピーも盛んなソロ活動を始めて、パーカーとともにジャズ界の中心に躍り出た。同年の「ミュージクラフト・セッション」の録音は、モダン・ジャズ初期の歴史的演奏として評価されている。

1946年以降は何度もビッグバンドを組織した。1947年から1950年まで続いた第2次ビッグバンドでは、編曲者ウォルター・ギル・フラーやコンガ奏者チャノ・ポソを迎え、ラテン音楽のリズムをビバップに取り入れた。また新人を抜擢する達人で、クインシー・ジョーンズやラロ・シフリンらが、その楽団から巣立った。作曲家としても「チュニジアの夜」「ソルトピーナッツ」「マンテカ」などを残し、いずれもジャズ・スタンダードとなっている。

上向きに折れ曲がったベルのトランペットはトレードマークだが、使い始めたのは1950年代中期である。1954年にパーティで転んだ客が楽器に尻餅をつき、ベルが曲がったという説もある。ユーモアあふれる人柄で、ステージでは冗談で聴衆を笑わせたが、音楽には真剣で、ジャズを西欧のクラシックに匹敵する音楽と考えていた。敬虔なバハイ教徒として生涯節制に努め、多くのビバップ期の音楽家が早世する中で長命だった。1964年には大統領選挙への出馬を真剣に検討し、1993年に膵臓癌のため75歳で亡くなった。