ドラジェン・ペトロヴィッチ

伝記

ドラジェン・ペトロヴィッチは、1964年10月22日にクロアチアのシベニクで、セルビア人の父とクロアチア人の母の間に生まれたバスケットボール選手である。ポジションはシューティングガードで、ユーゴスラビア代表とクロアチア代表の中心として、オリンピックや世界選手権で何度もメダルを獲得した。NBAで最初に成功したヨーロッパ出身選手の一人とも考えられている。兄のアレクサンダルも選手で、ユーゴスラビア代表として1984年のオリンピックなどで銅メダルを獲得した。

13歳でユーゴスラビア1部リーグのシベンカのユースチームに加わり、15歳でトップチームに昇格した。若きスターとして、1982年と1983年のコラチ・カップで準優勝している。1983年のユーゴスラビアのクラブ選手権では、終了間際に2本のフリースローを決めてボスナを破り優勝したが、翌日になって協会が審判の不正な笛があったとして再試合を決め、チームがこれを拒んだために優勝は剥奪された。1年間の兵役を終えた1984年、ザグレブを本拠地とするツィボナに移った。移籍1年目にチームはリーグ戦とナショナルカップを制し、欧州チャンピオンズカップ決勝では36得点をあげて、レアル・マドリードを87対78で破った。翌年の決勝でも22得点をあげ、チームは連覇した。1987年にはカップ・ウィナーズ・カップ決勝で28得点をあげ、自身3度目のヨーロッパ大会優勝を果たした。ツィボナの4年間で、ユーゴスラビアリーグでは平均37.7得点、ヨーロッパのクラブ大会では平均33.8得点をあげ、112試合での自己最多は62得点だった。1986年のNBAドラフトでは、ポートランド・トレイルブレイザーズが3巡目60番目で指名していたが、1988年にスペインのレアル・マドリードと400万ドルで契約し、カップ戦で優勝した。

1989年から、ポートランドでNBAのコートに立った。しかし言葉の壁や、バックコートにクライド・ドレクスラーとテリー・ポーターがいたこともあり、出場時間は平均12分、得点は1試合平均7.4にとどまり、翌シーズンは平均7分まで減って不満を募らせた。1991年1月23日に三角トレードでニュージャージー・ネッツに移ると、43試合で平均12.6得点を残した。翌シーズンは全試合に先発し、平均20.6得点でチームの得点リーダーとなり、3ポイントシュート成功率はリーグ2位の44.4%だった。ネッツは前年より14勝多い40勝42敗で、初めてプレーオフに進んだ。1992年から93年のシーズンには平均22.3得点を記録し、オールNBAサードチームに選ばれたが、オールスターゲームに選ばれなかったことには失望したという。

代表では、1986年の世界選手権で銅メダルとなりつつ大会最優秀選手に選ばれ、1988年のソウルオリンピックでは銀メダル、1990年の世界選手権ではブエノスアイレスの決勝でソビエト連邦を破って優勝した。1992年のバルセロナオリンピックでは、クロアチア代表として決勝でアメリカの「ドリームチーム」に敗れ、銀メダルを獲得した。このとき彼は24得点をあげている。

1993年6月7日、欧州選手権予選のため、ポーランドにいるクロアチア代表のもとへ向かった後、ドイツのバイエルン州の雨に濡れたアウトバーンで交通事故に遭い、28歳で亡くなった。ネッツは背番号3を永久欠番とし、ツィボナの本拠地は彼の名を冠したホールに改称された。2002年にバスケットボール殿堂入りを果たし、2007年には国際バスケットボール連盟の殿堂入りもしている。