Sri Gupta

伝記

グプタ(室利笈多とも音写される「シュリー・グプタ」)は、3世紀後半に活動したとされるインド東部のグプタ朝の創始者である。自身の碑文や貨幣は見つかっておらず、一部の印章や貨幣が彼のものとされたこともあったが、それは誤りと判断されている。最も古い記述は、曾孫にあたるサムドラグプタのプラヤーグ石柱碑文にあり、のちの王朝の記録にもそのまま繰り返されている。

この碑文はサムドラグプタの祖先として、シュリー・グプタ、シュリー・ガトートカチャ、シュリー・チャンドラグプタの名を挙げる。かつては「シュリー・グプタ」までが名前だと考える学者もいたが、現在では「シュリー」は敬称で、「グプタ」が実際の名だとする見方が一般的である。ヴィシュヌ神の千八の名の中にグプタが含まれることから、人名としても使われたと考えられる。この名は「守る」を意味する語に由来する。

在位年代は確実には定められない。R・K・ムカルジーは240〜280年ごろ、A・S・アルテーカルは270〜290年ごろ、V・A・スミスは275〜300年ごろ、テージ・ラーム・シャルマーは275〜295年ごろ、S・R・ゴーエルは295〜300年ごろと推定しており、3世紀後半に統治した可能性が最も高いとされる。碑文ではグプタと息子のガトートカチャに「マハーラージャ(大王)」の称号が用いられ、のちのチャンドラグプタ1世の「マハーラージャディラージャ(諸王の王)」とは区別されている。後代にマハーラージャは臣下の王も用いたため、二人をクシャーナ朝の家臣とみる説もあるが、ヴァーカータカ朝など同時代の独立した王も同じ称号を使い、クシャーナ朝もすでに衰えていたことから、家臣だったとは考えにくいとされる。チャンドラグプタ1世より地位が低く力も劣っていたことは疑いないという。

7世紀の中国の仏僧義浄は、新羅の旅行者慧輪の旅程を述べる中で、室利笈多という王が中国人巡礼者のために寺院を建て、24の村の収入を維持費に充てたと記している。義浄の時代には煉瓦の基礎だけが残っていたという。貨幣学者ジョン・アランはこの王をシュリー・グプタと読んだが、J・F・フリートは、義浄が王の時代を自分より500年前としている点や、碑文が「グプタ」としか記さない点を挙げて反対した。アランは、義浄の年代を文字どおりに受け取るべきではなく、中国の著者が「シュリー」を敬称として付けることも多かったと論じた。

宗教については明らかでない。A・K・ナライン は、ヴィシュヌ派でありながら領内の仏教活動に寛容だったと推測している。領土についても諸説があり、D・C・ガングリーやR・C・マジュムダルは寺院の位置を、ナーランダーの東40ヨージャナ余りのガンジス川沿い、つまり現在のベンガル地方とみた。マジュムダルは、地名の音写をベンガルのヴァレンドラ地方にあった仏塔「ムリガ・スターパナ」と読み、ガングリーはそこからグプタ朝の発祥地をベンガルとし、マジュムダルはベンガルがグプタの王国の一部だったことを示すにすぎないとした。一方、B・P・シンハらは、サールナートの鹿野苑、現在のウッタル・プラデーシュ州東部にあたるとする。アシュヴィニ・アグラワルも、この音写は「ムリガ・スターパナ」よりも「ムリガシカーヴァナ」に近いとして、サールナート説を支持している。このため王国の所在は、ウッタル・プラデーシュ東部とも、ベンガルともいわれている。