ジーン・ケリー

伝記

ジーン・ケリーは、1912年8月23日にアメリカ合衆国ペンシルベニア州ピッツバーグで生まれた俳優、ダンサー、振付師、歌手である。アイルランド系の両親のもとで育ち、父は蓄音機の販売を仕事にしていたとされる。8歳のとき母に勧められて兄とともにダンス教室に通い始めたが、近所の子供たちに女々しいとからかわれて喧嘩が絶えず、いったんやめてしまった。再び踊り始めたのは15歳のときである。幼いころの夢は、地元のピッツバーグ・パイレーツの遊撃手になることだったという。踊ると決めたときには運動の得意な少年に育っており、からかわれても自分で身を守れるほどだった。

ペンシルベニア州立大学でジャーナリズムを学ぼうとしたが、経済的な理由で中断した。そこで家計を助ける仕事に就き、弟とともに踊りの演目を作って、賞金の出るコンテストや地元のクラブに出演した。1931年にピッツバーグ大学の経済学部へ入りなおし、1933年に卒業している。在学中も大学の音楽・ダンスのクラブで活動し、卒業後も数年間はそこで演出にあたった。この間、家族が開いたダンススタジオで教師も務めた。一時は法学部に進んだが、2か月でやめて、ダンス教師と舞台芸人として生きる道を選んだ。1937年にニューヨークへ出て、1938年からブロードウェイでダンサーとして舞台に立った。

1941年にメトロ・ゴールドウィン・メイヤー社に入り、1942年に『フォー・ミー・アンド・マイ・ギャル』で映画デビューした。共演はジュディ・ガーランドで、のちに『踊る海賊』でも顔を合わせている。以後、MGMの数多くの作品に主演し、ハリウッド黄金期を築いた。『錨を上げて』では、アニメの「トムとジェリー」のジェリーと共演する場面があり、この作品でアカデミー主演男優賞の候補になった。スタンリー・ドーネンと組んで共同監督も務め、『踊る大紐育』が最初の監督作となった。『巴里のアメリカ人』と『雨に唄えば』では主演と振付を担い、後者はドーネンと共同で監督もしている。『巴里のアメリカ人』は作品賞を含む6部門でアカデミー賞を得た。

フレッド・アステアとともにMGMの二枚看板といわれたが、二人の共演は『ジーグフェルド・フォリーズ』と『ザッツ・エンタテインメント パート2』の2作にとどまる。それでも、互いへの敬意は終生変わらなかったとされる。アステアの華麗で洗練された踊りに対し、ケリーの踊りは躍動感にあふれ、アクロバティックでありながら緻密な計算に支えられていた。本人は「フレッド・アステアがダンス界のケーリー・グラントなら、私はマーロン・ブランドだ」と語ったという。スタントマンを使わないことでも知られ、完成後にそれを会社が知ったこともあった。1952年には功績を認められて名誉アカデミー賞を受け、のちにはケネディ・センター名誉賞も受けた。『ハロー・ドーリー!』では監督を務めた。1980年の『ザナドゥ』を最後に映画への出演を終え、1994年の『ザッツ・エンターテインメントパート3』を最後に映画界から引退した。

私生活では3度結婚した。1941年に当時17歳の女優ベッツィ・ブレアと結婚し、長女をもうけたが、1957年に離婚した。1960年にはダンサーのジーン・コインと再婚し、2人の子をもうけたが、1973年に死別した。1990年には、自叙伝の執筆のために出会った作家パトリシア・ワードと結婚し、亡くなるまで連れ添った。1996年2月2日、83歳で死去し、ウエストウッド・メモリアルパークに埋葬された。