ジェイソン・ロバーズ

伝記

ジェイソン・ネルソン・ロバーズ・ジュニアは、1922年7月26日、アメリカ合衆国イリノイ州シカゴに生まれた俳優である。父も俳優のジェイソン・ロバーズ・シニアで、母はホープ・マクシーン。一家は彼が幼いころにニューヨークへ移り、6歳でロサンゼルスに移った。小学校のころに両親が離婚し、その痛手が彼の性格や世界観に大きく影響したと、のちのインタビューから推測されている。母とはほとんど交流がなく、継母に当たる父の再婚相手とのほうが近しかったといわれる。父はサイレント映画の時代には成功したが、トーキーの出現後は人気を失い、その姿を見た息子は、ハリウッドの映画産業に反感を抱くようになった。高校では陸上などの運動競技で活躍し、いくつかの大学から注目されたが、1940年に卒業するとアメリカ海軍に入隊した。

新兵訓練と無線学校を終えると、1941年に重巡洋艦ノーザンプトンに無線通信兵として配属された。1941年12月7日、艦はハワイの沖合の太平洋上にあり、一部で語られるのとは違って、日本軍の攻撃で荒れた真珠湾を見たのは、艦が2日後に戻ってからだった。艦はガダルカナルの戦いに加わり、1942年11月30日の夜、ガダルカナル北方の海戦で魚雷2本を受けて沈んだ。ロバーズは夜明け近くまで海上を泳ぎ続け、米国の駆逐艦に救助された。1944年11月には軽巡洋艦ナッシュビルの無線通信兵となり、12月13日にフィリピンで特攻機の攻撃を受け、223人の死傷者を出して修理のために帰らざるをえなくなった。1945年に除隊したのち、俳優をめざしてグリニッチ・ヴィレッジに移り、小さな劇団やラジオ、テレビに出ながらアメリカ演劇アカデミーで学んだ。

1956年、ユージン・オニールの劇『夜への長い旅路』の再演で、ジェイムズ・タイロン・ジュニアを演じてブロードウェイにデビューし、絶賛された。以後は1960年代の舞台で大きく活躍し、オニール作品の解釈者として評価された。1959年にはバド・シュールバーグ作の劇でトニー賞の主演男優賞を受けた。映画には舞台の合間に出演し、「旅」でデビューした。『聖バレンタインの虐殺』ではアル・カポネを、『墓石と決闘』ではドク・ホリデイを好演した。やがて映画に比重を移し、『大統領の陰謀』のベン・ブラッドリー役と、『ジュリア』のダシール・ハメット役により、2年続けてアカデミー助演男優賞を受賞した。『メルビンとハワード』でハワード・ヒューズを演じ、再び同賞に指名された。のちには『バックマン家の人々』や『フィラデルフィア』などの貫禄ある演技で印象を残した。

テレビでは、1988年の「風の遺産」のヘンリー・ドラモンド役で、エミー賞の主演男優賞に当たる賞を得た。演技のアカデミー賞2度、トニー賞、エミー賞を獲得した24人の一人である。1979年にアメリカ演劇殿堂入りを果たし、1997年に国家芸術勲章を、1999年にケネディ・センター名誉賞を受けた。私生活では1948年に最初の結婚をし、3度目の相手が女優のローレン・バコールで、1970年に4度目の結婚をした。2000年12月26日、肺がんのため亡くなった。