フレデリック・チャップマン・ロビンス

伝記

フレデリック・チャップマン・ロビンスは、1916年8月25日に生まれ、2003年8月4日に没したアメリカ合衆国の小児科医であり、ウイルス学者である。ポリオウイルスの分離と培養を行い、ポリオワクチンの開発に貢献した。1954年にジョン・フランクリン・エンダース、トーマス・ハックル・ウェラーとともにノーベル生理学・医学賞を受賞し、アラバマ州出身では唯一のノーベル賞受賞者となった。

アラバマ州オーバーンで、のちにニューヨーク植物園の園長となる植物学者の父ウィリアム・J・ロビンスと、母クリスティーン(旧姓チャップマン)の間に生まれた。ミズーリ州コロンビアで育ち、デイビッド・H・ヒックマン高校に通い、ミズーリ大学で学んで、1936年と1938年に学位を得た。1940年にハーバード大学の医学部を卒業すると、ボストンの小児病院の医療センターで細菌学の研修医となり、1942年までそこで修練を積んだ。第二次世界大戦ではアメリカ陸軍に入り、第十五総合医学研究所のウイルス・リケッチア疾患部門の長を務め、アメリカ国内や北アフリカ、イタリアで勤務した。この間の仕事は、おもに感染性肝炎、腸チフス、Q熱の研究と、ウイルス診断の検査室の監督であり、おたふく風邪の免疫学も調べた。1945年に殊勲の功績で青銅星章を授かり、1946年に陸軍を離れたときの階級は少佐だった。のちにクリーブランドの市立病院で、小児科と感染症の部門の長を務めた。

ボストンでは、エンダースとウェラーとともに、ポリオウイルスを組織培養で育てる技術を開発した。さらに、ほかの多くのウイルスを検出し分離する方法の開発にも加わり、感染性肝炎、腸チフス、Q熱の疫学も研究した。3人の研究はウイルスを生きた組織で培養する技術を改善し、ポリオなどウイルス性疾患との闘いを大きく前進させた。受賞理由は、組織培養でのポリオウイルスの分離に関する画期的な研究であり、ジョナス・ソークとアルバート・セービンによるポリオワクチン開発への道を開いたとされる。

1952年にケース・ウェスタン・リザーブ大学の小児科教授に任命され、1962年にアメリカ芸術科学アカデミーの会員に選ばれた。1966年から1980年まで同大学の医学部長を務めた。1972年にアメリカ哲学協会の会員に選ばれ、同じ年から米国科学アカデミーの会員でもあった。1980年から1985年は米国科学アカデミーの医学研究所の所長を務め、新たな流行となったエイズへの対策にも力を尽くした。1985年に名誉学部長、名誉大学教授としてケース・ウェスタン・リザーブ大学に戻った。多くの名誉学位と賞を受け、1987年には医学教育への貢献でアブラハム・フレクスナー賞を、同大学から1992年に名誉科学博士の学位を、1994年に教育と研究、奉仕の功績で第1回のフランク・アンド・ドロシー・ホヴォルカ賞を受けた。1999年には、アメリカ哲学協会から科学における優れた業績に対してベンジャミン・フランクリン・メダルを受けた。同大学の医学部のフレデリック・C・ロビンス協会は彼の名にちなむ。2003年8月4日、うっ血性心不全のためクリーブランドで死去するまで、医学部に籍を置き続けた。妻のアリス・N・ロビンスは、ノーベル賞受賞者ジョン・ノースロップの娘で、2016年に亡くなった。