スーザン・ソンタグ

伝記

スーザン・ソンタグは、1933年1月16日、ニューヨークに生まれたアメリカの作家、批評家、映画製作者、社会運動家である。生まれたときの姓はローゼンブラットで、リトアニア系とポーランド系のユダヤ人の家に育った。父ジャックは中国の天津で毛皮の貿易会社を経営していたが、スーザンが5歳の1939年に結核で亡くなった。7年後、母ミルドレッドは陸軍大尉のネイサン・ソンタグと結ばれ、スーザンと妹のジュディスは義父の姓を名乗るようになった。宗教的な教育は受けず、シナゴーグに初めて入ったのは20代半ばだったという。冷たく酒に溺れがちで、いつも留守がちだった母との不幸な子ども時代を思い出し、ニューヨークのロングアイランド、アリゾナ州ツーソン、ロサンゼルス近郊で育ち、本の中に逃げ場を見いだした。15歳でノースハリウッド高校を卒業した。

カリフォルニア大学バークレー校で学び始めたが、核になる教育課程に憧れてシカゴ大学に転じ、哲学、古代史、文学を学んで、18歳で学士号を得て、優等生の友愛会にも選ばれた。同期にはのちの映画監督マイク・ニコルズがいた。1951年には、シカゴ・レビューに初めて作品が載った。17歳のとき、シカゴ大学の社会学講師で作家のフィリップ・リーフから、10日間の交際を経て求婚されて結婚した。この結婚は8年続き、1958年に離婚した。ハーバード大学の大学院に進み、初めは文学を、のちに哲学と神学をパウル・ティリッヒらに学んで、哲学の修士号を取った。二人の間に息子のデイヴィッドが生まれ、デイヴィッドはのち出版社ファラー・ストラウス・アンド・ジルーで母の担当編集者を務めて、作家、政策アナリストに転じた。1957年から翌年にかけて奨学金でオックスフォード大学のセント・アンズ・カレッジに留学したが、肌に合わず、パリ大学に移った。パリでの日々を、人生で最も重要な時期かもしれないと述べ、フランス文化との長い関わりの基礎ができた。1959年にニューヨークへ移り、マリア・イレーネ・フォルネスと7年を過ごし、息子の親権を取り戻して、各地の大学で教えながら評価を高めた。

1963年に小説『恩恵者』で作家デビューした。1964年にはエッセイ「キャンプについてのノート」を発表し、1966年に初の評論集『反解釈』を出した。この本の印象的な写真のカバーは、彼女が「アメリカ文壇の暗い貴婦人」と呼ばれる名声を得るのを後押しした。以後も『写真論』(1977年)、『隠喩としての病い』(1978年)、『他者の苦痛へのまなざし』(2003年)や、小説『火山に恋して』(1992年)、『イン・アメリカ』などを書いた。『イン・アメリカ』は全米図書賞を受けた。リベラル派の知識人として、ベトナム戦争やイラク戦争に反対し、サラエヴォ包囲のさなかに現地を訪れるなど、紛争の地で書き、語った。その発言は反発や論争も招いた。1989年に出会った写真家アニー・リーボヴィッツと、晩年まで交際した。30年間、進行性の乳癌と子宮癌を患い、2004年12月28日、骨髄異形成症候群の合併症で急性骨髄性白血病を併発し、ニューヨークで71歳で死去した。遺体はパリのモンパルナスの墓地に葬られた。