ハンター・S・トンプソン

伝記

ハンター・ストックトン・トンプソンは、1937年7月18日にアメリカのケンタッキー州ルイビルで、中流階級の家庭の3人きょうだいの第一子として生まれたジャーナリスト、作家である。母ヴァージニアは公共図書館の司書長を務め、父ジャックは保険の鑑定人で第一次世界大戦の復員兵だった。名のハンターは母方の祖母の旧姓、ストックトンは母方の祖父の名に由来するともいわれる。1943年12月、6歳のときに一家はルイビルの裕福な地区に落ち着いた。1952年、14歳のとき父が重症筋無力症のため58歳で亡くなり、きょうだいは母の手で育てられた。母は子どもたちを養うために司書として働き、夫の死後はアルコール依存だったと述べられている。

運動に関心が強く、小学校ではクラブを共同で創設したが、結局、学校の運動部には一度も入らなかった。1952年の秋にルイビルの高校に移り、同じ年、1862年にさかのぼる学校後援の文学・社交クラブ、アセナウム文芸協会の会員に迎えられた。会員は上流階級の家庭の子弟で、のちにトンプソンの求めで雑誌『ローリング・ストーン』の初代編集者となる人物もいた。クラブでは年鑑の制作に加わったが、1955年、窃盗の共犯とされて、車に同乗していた件で60日の刑を受けた後、除名された。高校を中退して空軍に入り、除隊後はいくつかの職を経て、ヘルズ・エンジェルスを取材した。1年間このバイククラブとともに暮らして、その生活と体験を一人称で綴った1967年の『ヘルズ・エンジェルズ』で脚光を浴びた。

1970年、雑誌に「ケンタッキー・ダービーは退廃的で堕落している」という型破りな記事を書いて、反体制文化の人物としての知名度を高めた。この記事は、書き手自身が出来事の中心の参加者となる「ゴンゾー」と呼ぶ独自のニュー・ジャーナリズムの流れを切り開いた。同じ年、コロラド州アスペンで保安官に立候補したが、落選した。1972年に雑誌に連載した『ラスベガスをやっつけろ』は、1960年代の反体制文化運動の失敗を描いたもので、代表作となり、1998年に映画化された。リチャード・ニクソンを激しく嫌い、1972年にはジョージ・マクガヴァンの大統領選を取材し、のちにジミー・カーターを支持した。トム・ウルフと並んでニュー・ジャーナリズムの旗手と呼ばれた。

1970年代半ばから、名声の影響と薬物の乱用に苦しみ、雑誌から依頼された仕事を仕上げられないことが増えた。1980年代末から90年代初めにかけては新聞のコラムニストを務め、それ以降も雑誌やウェブサイトに断続的に書き続けた。若いころからアルコールと麻薬を乱用し、銃を愛し、権威を軽蔑した。2005年2月20日、アスペンで拳銃自殺を遂げた。67歳で、一連の健康問題が重なっていた。