ジョン・ケネス・ガルブレイス

伝記

ジョン・ケネス・ガルブレイスは、1908年10月15日に生まれ、2006年4月29日に没したカナダ出身の制度派経済学者である。ハーバード大学の名誉教授で、身長が2メートルを超える長身であり、その大きな業績とも相まって「経済学の巨人」と評された。

カナダのオンタリオ州で農家の子として生まれ、育った。1931年に学士号を取り、カリフォルニア大学バークレー校で1933年に修士号、1934年に博士号を取得した。1937年にはアメリカの市民権を得た。第二次世界大戦中は、戦時の物価統制にあたる部局の副局長として物価の抑制に活躍し、アメリカの「物価皇帝」の異名をとった。終戦時には連合国戦略爆撃調査団の一員として調査を行い、戦略爆撃は戦争の終結を早める効果がなかったという結論を導いた。ドイツと日本の戦後統治の助言者も務めた。1943年から1948年は雑誌「フォーチュン」の編集者を務め、1949年にハーバード大学の経済学教授に就任した。ジョン・F・ケネディ大統領とは友人で、1961年から1963年まで、その任命でアメリカの駐インド大使を務め、インド政府の経済開発を支援しようとした。1972年にはアメリカ経済学会の会長を務め、1997年にはカナダ勲章を受けた。4人の息子をもうけ、うち1人は早世し、1人は父と同じく経済学者として知られた。

ハーバードで教えた1934年から1975年の間に、50冊以上の著書と1000を超える論文を著した。ルーズベルト、トルーマン、ケネディ、ジョンソンの各政権にも仕えた。20世紀に最も多く読まれた経済学者といっても過言ではない。主流派の経済学者からは、経済学の数学的なモデルづくりを避けて平易な政治経済学を目指し、政府による市場介入を支持したことから、偶像破壊主義者のように見られることも多かった。1952年の『アメリカの資本主義』では、将来のアメリカ経済が、大企業と大規模な労働組合、政府の三者による支配を受けると論じた。1958年の代表作『ゆたかな社会』では、成功のために高速道路や教育などへの大規模な公共投資が必要だと述べ、生産者側の宣伝が消費者の欲望をかき立てる依存効果を説いた。物質生産の持続的な増大が経済的・社会的健全性の証だという前提にも疑問を投げかけた。この本は、ケネディとジョンソンの両政権が進めた「貧困との戦い」に貢献したと考えられている。一方、自由至上主義者からは強い反論を受けた。

1967年の『新しい産業国家』では、完全競争の仮定に当てはまる産業は、アメリカにはほとんどないと述べた。『ゆたかな社会』『新しい産業国家』『経済学と公共目的』は三部作と呼ばれる。1977年の『不確実性の時代』は、英国放送協会の13回のテレビ番組となり、日本語訳は1978年のベストセラーになった。ミルトン・フリードマンらマネタリストからの反論も激しかった。1990年の『バブルの物語』では、数世紀にわたる金融バブルを追い、その全てに共通する原理は借入れによる拡大だとして、熱狂のなかでは懐疑が排斥されると警鐘を鳴らした。経済社会への鋭い批判の一方で、具体的な提言は乏しいとされ、評価は分かれる。2006年4月29日、マサチューセッツ州の病院で97歳で死去した。フランクリン・ルーズベルトの助言者としては、存命の最後の1人だった。