カイ・シーグバーン

伝記

カイ・マンネ・ベリエ・シーグバーンは、1918年4月20日にスウェーデンのルンドで生まれた物理学者である。1924年にノーベル物理学賞を受けた物理学者マンネ・シーグバーンと、妻カーリン・ヘーグボムの二番目の息子として生まれた。ウプサラのギムナジウムを出た後、1936年から1942年までウプサラ大学で物理学、数学、化学を学んだ。1944年にストックホルム大学で、ベータ線分光学の研究により博士号を得た。1942年ごろから1951年までは、現在のマンネ・シーグバーン物理学研究所にあたるノーベル物理学研究所で働いた。

1951年にストックホルムの王立工科大学の物理学教授となり、1954年にウプサラ大学に移った。ここで就いたのは、父が1937年まで務めた講座で、1984年に退職するまでそこにとどまった。研究は、原子物理学と分子物理学、原子核物理学、プラズマ物理学、電子光学など広い分野に及んだ。1950年代末から1960年代の初めにかけて、シーグバーンらは、それまで知られていた光電効果から重要な測定法を作り上げた。決定的だったのは、それまでにない精度の電子分光器の開発である。X線を物質に当てて飛び出す電子を測り、それがどの原子の、どの殻から出たものかを突き止められるようになった。測定の結果は、調べた物質の組成の化学分析になり、この方法は「化学分析のための電子分光法」の略称で呼ばれた。現在はX線光電子分光法として知られる。1967年には、電子分光法で調べた原子や分子、固体の構造に関する本を出版した。

1956年には学術誌「ニュークリア・インストゥルメンツ・アンド・メソッズ」を創刊し、編集者として、その内容の方向づけに大きく関わった。1965年には、77人の専門家の論文を集めた『アルファ線・ベータ線・ガンマ線分光学』を編集した。1981年から1984年まで国際純粋・応用物理学連合の会長を務めた。1981年、高分解能の電子分光法の発展への貢献により、ニコラス・ブルームバーゲン、アーサー・ショーローとともにノーベル物理学賞を受賞し、賞の半分を受けた。このほか、1955年と1977年にビョルケン賞、1962年にセルシウス・メダルなどを受け、1978年にはアメリカ芸術科学アカデミー、1983年にはアメリカ科学アカデミーの会員に選ばれた。小惑星10446は、彼にちなんで名づけられている。

1944年5月23日にアンナ・ブリタ・レディンと結婚し、三人の息子ペール(1945年生まれ)、ハンス(1947年生まれ)、ニルス(1953年生まれ)をもうけた。ペールはストックホルムの化学の教授に、ハンスはウプサラの物理学の教授になった。2007年7月20日、89歳で亡くなった。亡くなったとき、なおウプサラ大学のオングストローム研究所で、研究者としての活動を続けていたという。