ワシリー・スミスロフ

伝記

ワシリー・ワシリエビッチ・スミスロフは、1921年3月24日に生まれ、2010年3月27日に没したソビエト連邦およびロシアのチェスの名人であり、1957年から1958年にかけて第7代の世界チャンピオンを務めた。世界選手権の挑戦者を決める大会には、1948年から1985年までに8回出場した。ソ連選手権では1949年と1955年に首位を分け合い、チェス・オリンピアードで獲得したメダルは17個で、史上最多である。欧州団体選手権では5度の大会で金メダルを10個獲得した。バリトンの歌手としても優れていた。

モスクワのロシア人の家庭に生まれた。父ワシリー・オシポビッチは技術系の職員で、大学間のチェスの対抗戦に出たことがあり、一時はミハイル・チゴーリンの指導を受けたこともあった。この父が最初の教師となり、6歳の息子にチェスを教え、アレクサンドル・アレヒンの『最良の棋譜集』を与えた。のちにスミスロフは、この本が生涯の座右の書となり、父の書斎の本は全て読んだと記している。ロシアの名手チゴーリンの棋譜は忘れがたい印象を残したという。14歳で段位をつける大会に出始め、1938年、17歳でソ連ジュニア選手権に優勝し、モスクワ市選手権でも1位を分け合った。1940年のソ連選手権で初めて決勝に進み、3位に入って、当時のチャンピオンのボトヴィニクの上に立った。翌1941年には、上位6人による絶対選手権で3位になり、20歳で世界級の実力を示した。第二次世界大戦中は、強度の近視で兵役を免除され、1942年にモスクワ選手権で優勝し、1944年のソ連選手権では2位に入って、ボトヴィニクやケレスとともにソ連の3強に数えられるようになった。終戦直後は不調に陥ったが、1946年のフローニンゲンの国際大会で3位になり、世界の有力者の座を取り戻した。

アレヒンの死で世界チャンピオンが空位となったため、1948年にマックス・エーワ、サミュエル・ハーマン・レシェフスキー、パウリ・ケレス、ミハイル・ボトヴィニクと新チャンピオンを決める大会を戦った。この時はボトヴィニクが優勝して、スミスロフは2位となった。スミスロフは3度、世界選手権マッチを戦っている。1954年は7勝10引き分け7敗で、当時のチャンピオンであるボトヴィニクに引き分け防衛を許したが、1957年にはボトヴィニクを6勝13引き分け3敗で破り、世界チャンピオンとなった。しかし翌年の再戦で、5勝11引き分け7敗でタイトルを奪い返された。全盛期がボトヴィニクの全盛期と重なったため、「もしボトヴィニクがいなければ、長期にわたって世界チャンピオンの座を維持しただろう」と言われる。

穏健な棋風で、終盤の指しまわしは史上屈指の名手とされる。高い棋力を長く保ったことでも有名で、1983年には62歳で挑戦者決定戦の決勝に進んで、チェス界を驚かせた。このときは42歳年下のガルリ・カスパロフに敗れた。視力が衰えても、死の直前までチェスの問題や詰めの創作を続けた。2010年3月27日、心不全のため89歳で没した。1977年には、小惑星のひとつにスミスロフの名がつけられた。