近肖古王

伝記

近肖古王は、百済の第13代の王（在位346年－375年）である。生年は不詳で、375年に没した。第11代の比流王の子で、第2子とも第4子ともいわれる。『三国史記』には諱や諡が伝わらず、『晋書』では余句、『日本書紀』では肖古王、『古事記』では照古王、『新撰姓氏録』では速古王と記される。中国や日本の史料に初めて名が現れる百済王であり、百済の初代王であった可能性が強いとする見方もある。中国史料における百済の初見は345年の記事で、372年に初めて東晋に朝貢して、4世紀に国際舞台に登場する。

346年9月、先代の契王が薨去したため王位を継いだ。即位すると王権の強化に努め、貴族の力を抑え、中央から任じた地方の長による統治の仕組みを整えたとされる。晋氏から妃を迎えて後代の先例とし、都を漢山に移したともいわれる。347年には王妃の親族である裴真浄を朝廷の長官に任じたが、性格が邪悪で慈しみがなく、民に憎まれたという。対外的には、新羅とは和親を保って366年に使者を送り、368年にも良馬2頭を添えて使者を送った。この羅済同盟を背景に、高句麗との抗争を続けた。

369年9月、高句麗王の釗（故国原王）が歩兵と騎兵2万を率いて雉壌に来て、軍を分けて民家を襲った。王は太子を兵とともに雉壌へ直行させ、急襲して高句麗軍を破り、5千余の首級や捕虜を得た。これらは将兵に分け与えられた。11月には漢江の南で大規模な閲兵を行い、旗はすべて黄色だったという。371年には高句麗が兵を挙げて攻めてきたが、百済軍は溝や水路に潜み、不意に飛び出して撃ち破った。同年冬、王は太子とともに精兵3万を率いて高句麗の平壌城を攻めた。故国原王は力戦して防いだものの流れ矢に当たって戦死した。百済軍は兵を引き、都を漢山に移した。

外交にも力を入れ、372年1月に東晋へ朝貢の使者を送ると、同年6月、鎮東将軍・領楽浪郡太守に封じられた。同じ頃、倭国には七支刀を贈った。七支刀の作成は369年と考えられている。東晋、百済、倭を結ぶ線で高句麗に対抗するこの戦略は、次代の近仇首王にも引き継がれ、百済の基本的な外交態勢となった。この時代の百済は勢力が最も広がったとされ、369年には馬韓の残る部族が併合されて、現在の全羅道一帯が百済の支配下に入ったという。洛東江以西の伽耶の諸国も従属したとされ、黄海を取り巻く広い範囲に影響力を及ぼした。中国・朝鮮半島・日本を結ぶ交易でも百済が中心的な役割を担ったとされる。文化面では、博士の高興が来て初めて文字（漢字）が伝わり、書き記すことが始まったという。高興は百済の歴史書『書記』を編んだともされるが、現存しない。日本への王仁や阿直岐の渡来についても、この王が送ったとする説がある一方、『日本書紀』ではもっと後の阿花王の時代とされ、年代は一致しない。

375年7月、高句麗が北部辺境の水谷城を攻め落とした。将軍を送って反撃したが勝てず、王は再び大軍を送って高句麗を討とうとしたものの、不作のために出征できなかった。そして同年11月、在位30年で世を去った。『古事記』には、応神天皇の治世に百済王の照古王が馬一つがいと『論語』『千字文』を贈ったとあり、この照古王は近肖古王に当たるとされることが多いが、第5代の肖古王とする説もある。ただし、使者の阿知吉師や和邇吉師が実在したかどうかも不明で、この伝承を歴史的事実ではないとする指摘も多い。