シドニー・ルメット

伝記

シドニー・ルメットは、1924年6月25日にペンシルベニア州フィラデルフィアで生まれたアメリカ合衆国の映画監督、演出家である。両親はポーランドから移民したユダヤ系で、ともにイディッシュ劇場の演劇人だった。父バルーク・ルメットはワルシャワの生まれで、のちに息子の監督作『質屋』『グループ』に出演している。母は踊り手で、彼が子どものころに亡くなった。幼い頃に一家はニューヨークへ移り、マンハッタンのロウアー・イースト・サイドで育って、以後はこの街が活動の拠点となった。

ルメットは4歳でラジオに出て、5歳でイディッシュ芸術劇場の舞台を踏み、10代からは子役としてブロードウェイにも立った。1939年には映画にも出ている。1942年にコロンビア大学に入学したが、同時に陸軍に入り、インドやビルマでレーダーの修理兵として第二次世界大戦に従軍した。復員後はオフ・ブロードウェイでイーライ・ウォラックやユル・ブリンナーらと俳優の集団をつくり、これがのちのアクターズ・スタジオの母胎になったという。しかし俳優の仕事に飽き足らなくなり、1950年代に演出家へ転じた。ブリンナーの助手を務めたのち、1950年からテレビの演出を始め、CBSで黎明期のテレビドラマに腕をふるった。短時間で撮る手法を身につけ、約5年間に500本ほどの作品を手がけたと伝えられる。

1957年に公開された『十二人の怒れる男』が劇映画の初監督作である。密室劇を通して陪審員制度と人の良心を問うたこの作品は、ベルリン国際映画祭の金熊賞を受け、アカデミー監督賞の候補にもなって、一躍人気監督の仲間入りを果たした。テレビ演出家から映画へ転じた草分けであり、同時にニューヨーク派の旗手として活躍していく。1960年代には多くの文芸作品を映画化し、1962年の『夜への長い旅路』ではキャサリン・ヘプバーンを主演に迎えて家族の愛憎を描いた。この作品は、第15回カンヌ国際映画祭で主要キャスト全員が演技部門の賞を独占している。1964年にはホロコーストを扱った『質屋』と、冷戦下の核の恐怖を描いた『未知への飛行』を発表した。前者は主演のロッド・スタイガーにベルリンの男優賞をもたらしたが、後者はキューブリックの『博士の異常な愛情』と内容が似ていて公開時期をずらされ、評価も興行も振るわなかった。

1970年代には実在の刑事を扱った『セルピコ』、実際の銀行強盗に基づく『狼たちの午後』でアル・パチーノの迫真の演技を引き出した。アガサ・クリスティ原作の『オリエント急行殺人事件』は大ヒットし、イングリッド・バーグマンに3度目のオスカーをもたらした。『ネットワーク』では出演俳優3人にオスカーを得させ、巨匠の地位を固めた。1980年代には『プリンス・オブ・シティ』『評決』で再びアカデミー賞の候補となり、1988年の『旅立ちの時』ではリヴァー・フェニックスが助演男優賞にノミネートされた。1990年代に評価を落とし、1999年の『グロリア』は不評を買ったが、最後の作品となった2007年の『その土曜日、7時58分』で往年の緊張感を取り戻し、傑作と評された。アカデミー監督賞には4度ノミネートされたが受賞には至らず、その業績を評価されてアカデミー名誉賞を贈られた。2011年4月9日、リンパ腫のためニューヨークの自宅で亡くなった。