ホイットニー・ヒューストン

伝記

ホイットニー・エリザベス・ヒューストンは、1963年8月9日、ニュージャージー州ニューアークで、父ジョンと歌手の母シシーの三番目の子として生まれたアメリカの歌手、女優である。母のシシーは1960年代に活躍したグループのリードボーカルで、のちにエルヴィス・プレスリーやアレサ・フランクリンのツアーでバックコーラスも務めた。母がツアーに出ている間は、父が育児を担当した。従姉にディオンヌ・ワーウィックらがおり、アレサ・フランクリンは血縁ではないが家族ぐるみで親しかった。1967年にニューアークで暴動が起こると、イーストオレンジに引っ越した。幼いころ教会の聖歌隊に入ってゴスペルを学び、11歳でソリストとして活躍し、少し前にはピアノも習い始めた。10代のときに両親が離婚し、母が養育権を得て、高校に通う間も母が歌を教えた。10代のころにはモデルとして働き、チャカ・カーンらのバックボーカルも務めた。1978年2月、母とともにニューヨークのタウンホールで歌い、初めて世間の注目を集めた。

1983年4月、アリスタ・レコードの担当者の目にとまり、プロデューサーのクライヴ・デイヴィスに紹介されて契約した。デイヴィスはその才能を2年間慎重に育て、アルバムの収録曲を探し回った。このためヒューストンは、テレビ番組の役が内定していたが、音楽に集中するために断っている。1984年にテディ・ペンダーグラスとのデュエットでR&Bチャートの上位に入り、ジャーメイン・ジャクソンとのデュエットでも注目を浴びた。1985年2月にデビューアルバム『そよ風の贈りもの』を出した。発売からしばらくは反応が薄かったが、徐々に売り上げを伸ばし、2枚目のシングル「すべてをあなたに」で爆発的な人気を得て、これが初のビルボード・ホット100の1位となった。このアルバムから、全米シングルチャートの1位を3曲連続で獲得し、アルバム自体も14週にわたり首位に立った。全世界で2500万枚を売り上げ、史上最も成功したソロ・デビュー・アルバムとして、ギネス世界記録に認定された。この成功は、白人の市場への黒人の女性歌手の道を開いたといわれる。1986年7月に最初のワールド・ツアーを始め、11月には日本でも7公演を行った。

1987年6月に2枚目のアルバムを出した。批評家には、前作の方程式に縛られているという批判もあったが、4曲連続で首位を獲得し、1枚のアルバムから4曲の首位を出した最初の女性歌手となった。デビュー作の3曲と合わせて7曲連続のナンバーワンとなり、これはビートルズの6曲連続を超える新記録で、ギネス世界記録にも認定されている。このアルバムは、女性歌手として初めてビルボード200で初登場1位となり、11週にわたり首位に立った。1988年のソウル・オリンピックのテーマ曲の一つも歌い、1990年には日本限定のツアーを行った。1990年11月に3枚目のアルバム『アイム・ユア・ベイビー・トゥナイト』を出し、初めて自らエグゼクティブ・プロデューサーを務めた。評価は前2作より低く、売り上げは前作の半分だったが、表題曲などが首位を獲得した。1991年には、第25回スーパーボウルの試合前に国歌を斉唱し、歴史的な斉唱と絶賛されて、シングルとしても売り出され、収益は赤十字の湾岸危機基金に寄付された。1992年には初主演の映画『ボディガード』に出て、その音楽は1994年のグラミー賞で受賞するなど、高い評価を受けた。2012年2月11日に没した。