宮本武蔵

伝記

宮本武蔵は、江戸時代初期の剣術家、大名家に仕えた兵法家、芸術家で、二刀を用いる二天一流兵法の開祖である。京都の吉岡一門との戦いや、巌流島での佐々木小次郎との決闘が有名で、後世には小説や演劇、映像作品の題材となり、現代では「剣豪」「剣聖」と称される。ただし、吉川英治の小説『宮本武蔵』をはじめ、史実と異なる創作が多い。名は玄信、号は二天で、自著『五輪書』では新免武蔵守藤原玄信と名乗っている。

生年には天正12年(1584年)説と天正10年(1582年)説がある。前者は、『五輪書』冒頭の「歳つもりて六十」という記述から、寛永20年(1643年)に数え年で60歳だったとして逆算したもので、現在の通説である。養子伊織の子孫がまとめた「宮本家系図」は、天正10年生まれ、享年64と記す。出生地は播磨国とする説が主流で、『五輪書』に「生国播磨」とあり、養子伊織も碑文で「播磨の英産」としている。一方、美作国出身説は江戸後期の地誌に由来するが、裏づける系図は信憑性が低いとされる。武蔵は播磨に生まれ、美作の新免無二の養子になったと考えられる。無二は十手術の達人で、その教えを受けた武蔵は、当初新免姓を名乗った。

『五輪書』には、13歳で新当流の有馬喜兵衛と決闘して勝ち、16歳で但馬国の秋山という強力な兵法者に勝ち、29歳までに60余度の勝負をして、すべてに勝利したと記される。慶長5年(1600年)の関ヶ原の戦いへの参陣は、伊織の碑文に言及があるが、誰の配下でどう活躍したかは触れられていない。後世の文献では、東軍の黒田如水の軍に属し、豊後国の石垣原で西軍の大友義統軍と戦ったとされる。21歳のころには、京都で天下の兵法者と数度戦ってすべてに勝利した旨の記述もあり、吉岡一門と考えられている。最も広く知られる巌流島の決闘は、慶長年間に舟島で岩流という兵法者と戦ったとされるものである。慶長19年から20年の大坂の陣では、徳川方の水野勝成の軍に加わり、その嫡子付の騎馬武者だったことが確認できる。

元和3年(1617年)に本多忠政が姫路藩に入ると、姫路と明石の両藩と関係を持った。伝承では、姫路藩士たちは武蔵の指南を受け、藩では武蔵の円明流が行われるようになった。水野勝成の家臣の子である三木之助を養子とし、本多忠刻の小姓としたが、寛永3年(1626年)に主君が病死すると、23歳で殉死した。明石では町割に携わったとされ、作庭も伝えられる。寛永3年には、養子伊織を小笠原忠政に出仕させたが、伊織は剣術の継承者にはならなかった。寛永9年(1632年)に小笠原忠真が小倉藩に移ると、武蔵も小倉に移ったと考えられ、寛永14年に始まった島原の乱には、忠真の甥である小笠原長次の後見として出陣した。乱のなかで一揆軍の投石により負傷したことは、武蔵の書状に記されている。

寛永17年(1640年)8月、熊本藩主の細川忠利は、武蔵を迎え入れることを決め、のちに米300石を遣わす奉書が出された。忠利は翌年に死去したが、次の藩主光尚の代にも300石が支給され、武蔵は家臣ではなく客分として、千葉城に屋敷を与えられた。『武公伝』は、重臣から軽士まで千人余りが入門したと伝える。数に誇張があるとしても、かなりの弟子を抱えたとみられる。晩年は泰勝寺の住持に参禅し、連歌や書画、細工などを作った。絵画や武具・馬具の制作も頻繁にしており、『鵜図』『枯木鳴鵙図』『紅梅鳩図』は国の重要文化財に指定されている。寛永20年(1643年)10月に『五輪書』の執筆を始めたが、その翌年11月に病気となり、1645年に没した。