ヴァンサン・ド・ポール

伝記

ヴァンサン・ド・ポールは、1581年4月24日にガスコーニュ地方のプウィ村で生まれ、1660年9月27日にパリで没したカトリックの司祭で、貧しい人々に生涯を尽くした人物である。プウィ村は1828年に、彼を記念してサン・ヴァンサン・ド・ポールと改名された。

生まれたのは、ダクスから約5キロ離れたランキーヌの農場である。父ジャンは、自分の土地を持つ古い家系の農民で、母ベルトランド・ド・モラスは、市民階級の家柄の出であった。4人の男子と2人の女子がいるきょうだいの3番目で、本人は自らを「貧しい農夫の子の惨めな豚飼い」と語るのを好んだという。幼いころから両親を手伝い、羊や牛や豚の番をしていたが、父の手でダクスのフランシスコ会の学院に入れられ、3年間、文法とラテン語を学んだ。勤勉な姿は仲間の手本となり、まもなく友人の判事に、息子たちの家庭教師を頼まれた。15歳で剃髪と下級品級を受けている。

1597年にトゥールーズ大学へ入り、神学を学んだ。1600年に司祭に叙階され、ティユの小教区の主任に任じられたが、赴任した様子はなく、当初は聖職者の身分がもたらす利益を求める気持ちが強かったようだ。相続のためにマルセイユへ行った帰り、1605年にトルコ人の海賊に捕らえられ、チュニスに連行されて奴隷として売られた。二番目の主人は棄教したフランス人で、彼はその主人をキリスト教に回心させ、1607年に二人でボートで逃れて、アヴィニョンに着いたと伝わる。この話は列福や列聖の調査でも語られたが、真偽については歴史家の間で議論がある。

フランスへ戻るとローマで学び、1609年にアンリ4世への使節として送り返された。マルグリット・ド・ヴァロワの司祭としてパリの町に住み、しばらくクリシーで教区司祭を務めた。1612年からは名門ゴンディ家に仕え、ゴンディ夫人の聴罪司祭かつ霊的指導者となり、その援助で領地の農民への宣教を始めた。1622年にはガレー船隊の司祭に任命され、船の奴隷への宣教にも当たった。1625年に宣教司祭の修道会ラザリスト会を創立し、1633年にはルイーズ・ド・マリヤックの支援で愛徳修道女会を創立した。ヤンセン主義の異端とも戦った。

慈悲と謙遜、寛大さで名高く、慈善と奉仕の活動で知られるようになると、ルイ13世は彼を相談役に選んだ。しかしマザラン枢機卿と対立して宮廷から遠ざかり、フロンドの乱の間も、貧しい人々の世話を続けた。

死後、1729年8月13日に教皇ベネディクトゥス13世により列福され、1737年6月16日に教皇クレメンス12世により列聖された。1885年に教皇レオ13世は愛徳修道女会の守護聖人とし、彼はあらゆる慈善事業の守護者ともされる。祝日は9月27日で、カトリック教会のほか、英国国教会や米国聖公会でも崇敬されている。1712年に遺骸が掘り出されたときは、眼と鼻にだけある程度の腐敗が見られたといい、遺骨はラザリスト会本部の礼拝堂に、心臓は腐敗していないとされ、パリの愛徳姉妹会の礼拝堂に、それぞれ聖遺物容器に納めて展示されている。1833年にフランスの学生が創立した貧しい人への奉仕の慈善組織、聖ヴィンセンシオ・ア・パウロ会は、現在132か国に広がっている。